За все время исследователи нашли лишь два бесспорно римских предмета: железное тесло для обработки дерева и обломок бронзовой застежки-фибулы. Однако недавно этот скромный список пополнился новым артефактом, причем открытие сделали не в земле, а в старом фотоархиве.
При оцифровке наследия Эберхарда Хеннебеле ученые обнаружили конверт с фотонегативом размером 12 на 9 сантиметров и рукописной пометкой о находке свинцовой пластины с выгравированным изображением, сделанной 19 августа 1938 года. Сам предмет испарился сразу после раскопок и не попал ни в один отчет. Все, что осталось у историков, - фотография.
Судя по ней, артефакт представлял собой тонкий лист мягкого металла неправильной формы диаметром около десяти сантиметров, со складками, потертостями и неглубокими царапинами. На нем была изображена стилизованная человеческая фигура с головой и плечами, обращенными вниз и вправо, а также линии, расходящиеся по обе стороны головы. Качество работы указывает скорее на рисунок любителя, чем на профессиональную гравировку.
Вокруг этого рисунка тут же разгорелся спор. Изогнутые линии рядом с фигурой отчетливо напоминают крылья, а круг вокруг головы похож на нимб. Это могло бы указывать на христианского ангела, но такая трактовка не вписывается в контекст римского военного лагеря возрастом две тысячи лет. Более вероятным кандидатом выглядит римский бог Меркурий, которого традиционно изображали в крылатом шлеме или широкополой шляпе. Однако у фигуры есть и черты, указывающие на богиню победы Викторию: элементы изображения выглядят женственными, а крылья расположены на спине, а не на голове, которая украшена прической или лавровым венком.
В древнеримском мире подобные свинцовые пластинки служили для самых разных целей. Их использовали как коммерческие бирки с указанием цен и имен торговцев или как таблички с проклятиями, которые зарывали возле могил и храмов с просьбами к богам навредить соперникам. Кроме того, рисунок мог нацарапать и обычный солдат в свободное время.
Главная интрига заключается в том, почему Эберхард Хеннебеле так и не рассказал о находке. Известно, что в 1938 году на площадке вспыхнул скандал: рабочие тайно подбрасывали в раскопы посторонние античные черепки, чтобы выслужиться. Не исключено, что пластина - подделка, либо артефакт из Раннего Средневековья, когда фигура с крыльями обозначала уже христианского ангела. Возможно, именно сомнения в подлинности или датировке заставили первооткрывателя скрыть эту находку и не включать ее в публикации.
Великолепная 1600-летняя мозаика представлена после реставрации