Как сообщило издание Greekreporter, открытие было сделано во время совместных раскопок Итальянской археологической школы в Афинах и Департамента культурного наследия Университета Падуи.
Останки мышей располагались внутри участка святилища, окруженного каменными стенами. Этот объект датирован серединой VII века до нашей эры, что делает его одним из старейших и наиболее архитектурно сложных культовых сооружений, связанных с появлением критских городов‑государств.
В захоронении, помимо скелетов более чем 450 грызунов, были найдены керамические сосуды и традиционные ритуальные подношения. По мнению исследователей, это может быть связано с почитанием Аполлона Сминтеуса - древнегреческого бога, которого связывали с защитой от эпидемий чумы. Его имя происходит от древнего диалектного слова sminthos - "мышь".
На Крите в то время широко поклонялись Аполлону Пифиосу, который являлся пророческим божеством Дельфийского оракула. Культ Аполлона Сминтеуса был распространен за сотни миль - в регионе Троада на северо‑западе Турции (в древней Анатолии). Подобное святилище упомянуто в книге I "Илиады" Гомера. Автор описывает священника Хрисса, молящегося Аполлону Сминтеусу, чтобы обрушить смертельную чуму на греческие силы, возглавляемые Агамемноном, осаждающим Трою.
В древних записях отмечается, что живых белых мышей содержали под алтарем анатолийского храма за государственный счет.
В записях древнегреческого географа, историка и философа Страбона говорилось, что культ Сминтеуса на самом деле возник на Крите. Согласно мифу, критские колонисты основали анатолийское святилище после того, как рой полевых мышей ночью поглотил их кожаные сапоги, тетивы и ремни щита.
До сих пор большинство ученых отвергало версию о критском происхождении этого культа. Найденное на раскопках Гортины захоронение является первым археологическим доказательством того, что ритуальное почитание грызунов или обряды, связанные с умерщвлением вредителей, активно практиковались на архаическом и эллинистическом Крите. Исследователи считают, что поклонение двум богам - Аполлону Сминтеусу и Аполлону Пифиосу - могло происходить на территории одного храма.
Сейчас специалисты исследуют останки мышей, чтобы определить их виды и хронологию событий. Результаты будут опубликованы в научном журнале.
Сокровища могильника древней элиты в Суздальском Ополье