Судя по всем имеющимся данным, этот двадцатилетний солдат удостоился сомнительной чести стать первой в истории подтвержденной жертвой прямого попадания из гигантского требушета.
Когда в 1997 году под часовней замка археологи раскопали девять захоронений эпохи Шотландских войн за независимость рубежа XIII и XIV веков, следы насильственной смерти никого не удивили. Стерлинг стоял на стратегической дороге к Эдинбургу и за несколько лет пять раз переходил из рук в руки, поэтому колотые и рубленые раны на костях воинов смотрелись вполне логично. Однако Скелет 150 поставил палеопатологов в тупик, ведь его кости были буквально превращены в крошку.
Доктор Джо Бакберри из Университета Брэдфорда обнаружила на останках ростом всего 157 сантиметров более 160 различных переломов. Череп был расколот в 61 месте, на плече зафиксировали глубокий зигзагообразный разлом, а на ребрах насчитали почти шестьдесят рваных трещин. По словам исследователей, в современной медицине подобные масштабы разрушений встречаются только при тяжелейших высокоскоростных травмах: лобовых автокатастрофах на огромной скорости, столкновениях с поездами или падениях с высоты более двадцати метров.
Падение с высоты ученые сразу исключили, так как характер повреждений ног и таза четко указывал на то, что в момент удара человек твердо стоял на земле, бежал или присел на корточки. Единственным источником подобной кинетической энергии в XIV веке могло быть только новое супероружие, примененное английским королем Эдуардом I Длинноногим во время осады Стерлинга в 1304 году.
Тогда под стены замка подогнали "Боевого волка" - крупнейший требушет в истории, который метал каменные ядра весом более ста килограммов на сотни метров. Летописцы утверждали, что его снаряды пробивали две каменные стены насквозь, словно стрела ткань.
Осадные машины не имели точного прицела и работали по площадям и укреплениям, так что молодому солдату фатально не повезло оказаться ровно в той точке, куда прилетел стокилограммовый валун.
Огромный камень врезался в солдата на полной скорости и пригвоздил его к земле. Единственным утешением служит вердикт антропологов: при таких повреждениях смерть наступила мгновенно.
Древний ритуал впервые за 1000 лет повторили на курганах Гнездова