По мнению украинских силовиков, археологи незаконно проводили земляные работы у Солхата (средневековое название города Старый Крым на востоке полуострова). Дело ведет главное следственное управление СБУ в Киеве, куда обвиняемых вызвали на допрос.
Несколько лет назад украинские власти объявили работу российских археологов в Крыму и Новороссии вне закона и начали уголовное преследование выезжающих в экспедиции специалистов.
В 2024 году СБУ завела дело на петербургского археолога Александра Бутягина - после раскопок в районе Керчи его обвинили в уничтожении и присвоении объектов культурного наследия. В апреле 2025 года Киев выписал международный ордер на арест ученого, в декабре Бутягин был задержан в Польше, куда прибыл из Нидерландов в рамках европейского лекционного тура и должен был выступить в Варшаве.
Украина потребовала экстрадиции археолога, но в апреле 2026 года Александр Бутягин вернулся в Россию после обмена на границе Беларуси и Польши. Его освобождение стало результатом многоэтапной операции, проведенной минскими спецслужбами.