Святилище представляет собой круглое сооружение диаметром 230 метров. Его окружал ров глубиной более 2,5 метров, в котором располагались 12 входов.
Исследователи уточнили, что еще не встречали подобные ограждения круглой формы, построенные 6500 лет назад. Это уже делает находку исключительной. Однако, когда ученые начали подробно анализировать систему входов, стало ясно, что их расположение неслучайно. Геометрия создает систему, которая позволяет наблюдать самые значительные моменты солнечного и лунного циклов.
Археологи определили две основные точки наблюдения. Одна из них связана с экстремальными положениями Луны на горизонте в течение примерно 18‑летнего цикла. Другая соединяет точку восхода Солнца во время летнего солнцестояния с закатом во время зимнего солнцестояния. Аналогичное расположение подобных точек есть на Стоунхендже.
Для доисторических сельскохозяйственных общин связь между восходом Солнца и летним солнцестоянием символизировала начало и обновление, а закат и зимнее солнцестояние - конец цикла. Тот же принцип можно увидеть вдоль главной оси Стоунхенджа. Таким образом, святилище в Хлебах спроектировано аналогично, но как минимум на 1000 лет раньше.
Как и Стоунхендж, Хлебы также были местом для проведения ритуалов. Во рве возле входов ученые нашли черепа и рога быков. Не исключено, что изначально они украшали монументальные ворота, ведущие в святилище. Культ быка был важным религиозным символом среди первых фермерских общин; он известен во многих частях доисторической Европы.
Также ров содержал останки 18 человек. Более ранние исследования идентифицировали их как захоронение унетицкой культуры бронзового века - ее представителей хоронили здесь в разное время.
Интересно, что Стоунхендж пережил неоднократные периоды повторного использования и до сих пор ассоциируется с кельтскими друидами. Святилище в Хлебах пережило совершенно противоположную историю. К железному веку памятник, похоже, окончательно потерял свое первоначальное значение. Ров вокруг него постепенно заполнился, на месте объекта появилось обычное поселение.
Ученые намерены сосредоточиться на анализе почвы, чтобы понять, как это уникальное место использовалось с доисторических времен.
Стоунхендж