Биография генерала армии Максима Алексеевича Пуркаева типична для высших советских полководцев. С пятнадцати лет он трудился на Ленских золотых приисках, куда в поисках лучшей доли переехала из Поволжья семья плотника-отходника. Осенью 1915 года был призван в армию как ратник ополчения 2-го разряда. Окончил Саратовскую школу прапорщиков, служил младшим офицером 164-го запасного полка, после Февральской революции избрался в полковой солдатский комитет.
Летом 1918 года добровольно вступил в Красную армию и почти сразу стал командиром полка в прославившейся на Гражданской войне 24-й Самаро-Симбирской Железной стрелковой дивизии. Сражался на Восточном, Западном и Южном фронтах. В ходе советско-польской войны получил три ранения. В ноябре 1920 года был признан негодным к военной службе, но уволиться из армии отказался.
И много учился.
Языковая практика в Берлине
В 1923 году окончил высшую тактико-стрелковую школу комсостава РККА им. Коминтерна "Выстрел". А следом - курсы по усовершенствованию командного состава и особый факультет Военной академии РККА имени М.В. Фрунзе, где его однокашниками были будущие маршалы Конев, Еременко и Василевский. Овладел крестьянский сын и двумя иностранными языками - французским и немецким.
Это во многом повлияло на его назначение в августе 1939 года военным атташе при полпредстве СССР в Германии - и, негласно, резидентом советской разведки. Советский комкор был представлен рейхсминистру иностранных дел Риббентропу и фюреру Гитлеру. Но перед войной был отозван и Великую Отечественную встретил, уже генерал-лейтенант, начальником штаба Юго-Западного фронта.
Парад на Красной площади 7 ноября 1941 годаА накануне 7 ноября 1941 года получил ответственнейшее задание - организовать военный парад в Куйбышеве, куда было эвакуировано Политбюро, правительство и Верховный Совет СССР.
Парад в Куйбышеве
Парад должен был стать демонстрацией военной мощи Советского Союза как союзникам, так и потенциальным противникам, еще не вступившим в войну.
Принимал парад маршал Ворошилов, командовал генерал Пуркаев. В параде приняло участие свыше 25 тысяч человек В том числе прибывшие с Дальнего Востока 65-я и 415 стрелковые дивизии, сводный батальон моряков Амурской флотилии, 107 танков и 14 бронемашин Чкаловского и Сызранского танковых училищ, курсанты Военно-медицинской академии, сводный женский батальон войск ПВО и кавалерия.
Кульминацией парада стала его воздушная часть. В Москве из-за плохой погоды она была отменена. А в небе над Куйбышевым пролетели в парадном строю 233 бомбардировщика и истребителя дальней и фронтовой авиации. Причем, неоднократно - потому присутствующие на параде иностранные гости насчитали их почти 700…
Курильский финал
Сразу после парада генерал Пуркаев отбыл на фронт. Во главе 3-й ударной армии участвовал в Торопецко-Холмской и Демянской операциях. С 26 августа 1942 по 25 апреля 1943 года командовал Калининским фронтом. Провел Ржевско-Сычевскую операцию, операцию "Марс", Великолукскую и Ржевско-Вяземскую операцию. Но свой звездный час встретил далеко на востоке, куда был переведен командующим Дальневосточного фронта.
Советско-японская война5 августа 1945 года фронт был переименован во 2-й Дальневосточный и вместе с Забайкальским (маршал Малиновский) и 1-м Дальневосточным (Мерецков) фронтами под руководством Главнокомандующего маршала Василевского 9 августа вступил в войну с Японией. В ходе Маньчжурской стратегической операции войска 2-го Дальневосточного фронта форсировали Амур и Уссури, преодолели хребет Большой Хинган, 20 августа заняли Харбин и ряд других стратегических пунктов, разгромив войска 1-го, 5-го фронтов и 4-ю отдельную армию японцев.
Войска генерала Пуркаева провели и последнюю наступательную операцию советско-японской войны - Курильскую. В неблагоприятных погодных условиях, при превосходстве японских военных сил войска 2-го Дальневосточного фронта при содействии Тихоокеанского флота провели десантную операцию по захвату сильно укрепленных островов северной части Курильской гряды и вынудили противника капитулировать. Итогом операции стало занятие советскими войсками 56 островов Курильской гряды, общей площадью 10,5 тыс. км², которые позднее, в 1946 году, были включены в состав СССР.
На Курилах обнаружены воинские захороненияЛетом 1952 года в связи с ухудшением здоровья Михаила Алексеевича Пуркаева перевели с Дальнего Востока в Москву начальником Управления высших военных учебных заведений. 1 января 1953 года он скончался в возрасте всего лишь 58 лет и был похоронен на Новодевичьем кладбище.