На этом памятнике IX-Х веков в Тверской области уже десять лет работает Раннесредневековая экспедиция Государственного исторического музея. Они выяснили, что селище было важным пунктом на одном из маршрутов торгового пути "из варяг в греки". Регулярно находя при раскопках различные инструменты, ножи, кресала и прочие изделия из железа, ученые задавались вопросом, были ли предметы куплены на стороне и сделаны местными мастерами. Были основания полагать, что в Шниткине имелось свое железоделательное и/или кузнечное производство.
Чтобы проверить эту гипотезу, археологи решили воспроизвести весь цикл производства железа из болотной (озерной) руды. Они собрали в окрестностях памятника ведро лимонита - бурого железняка, натаскали камней и накопали глины для горна. На обустройство площадки с нуля ушло шесть дней. На ней сложили печь, вылепили из глины и обожгли на открытом огне сопла к ней, соорудили раструб из дерева и парные меха из кожи.
Для опыта выбрали самый древний способ варки, без добавления флюса (буры или извести). В горн укладывали слоями древесный уголь и измельченную руду - шихту. Самым сложным оказалось поддерживать стабильную температуру горения. Для этого требовалось качать меха по пять - восемь часов подряд. В одиночку современному с этим не справиться. Археологи менялись сначала каждые полчаса (когда надо было закладывать новые порции шихты), затем раз в несколько часов.
Опыт занял три ночи. Днем его участники, как обычно, трудились на раскопе.
Соблюсти чистоту эксперимента не получилось: деревянная трубка при первой варке железа обгорела, и ее заменили свернутым оцинкованным листом. Будущим летом планируют повторить пробу и, изучив источники, добиться максимальной аутентичности в технологии производства.
Потратив больше 40 килограммов древесного угля, археологи из пяти кило сырья получили 550 граммов крицы - губчатого железа с вкраплениями шлака. При дальнейшей варке его можно превратить в полноценный материал для кузнечных работ.
Повторив путь металлургов Раннего Средневековья, специалисты ГИМ получили эталон кустарного железа "шниткинского" производства. Результаты лабораторного анализа крицы будут сравнивать с продуктами кузнечного производства, найденными при раскопках в Тверской области.
"Если нам удастся создать вещи, близкие по форме, технологии изготовления и химическому составу, то можно будет рассуждать о местном/завозном происхождении отдельных изделий, специфике производства и других деталях", - пояснил заместитель начальника Раннесредневековой экспедиции Сергей Шевченко.
В сезоне-2026 в Шниткине исследовали курган, частично разрушенный еще в IX веке и распаханный в ХХ столетии. На поверхности земли от него не осталось и следа, так что при поиске использовали лидарную съемку, магнитную разведку и даже аэрофотографии Люфтваффе 1942-1943 годов. На селище обнаружили контуры погребения по обряду кремации и украшения, говорящие о высоком статусе их владельцев: редкие импортные бусы и бисер, изделия из византийского стекла, золотую проволоку и другие следы ювелирного производства.
Мастерская ювелира IX века в Тверской области