Раневская сыграла десятки ролей на театральной сцене и более тридцати - в кино. В Театре имени Моссовета она проработала дольше всего, несмотря на разные взгляды и непростые отношения с главным режиссером театра Ю.А. Завадским. Там она и создала свои прославленные образы - Анны Сомовой в постановке по пьесе М. Горького "Сомов и другие", миссис Сэвидж в спектакле "Странная миссис Сэвидж" и трогательную Люси Купер в спектакле "Дальше - тишина".
В кино Фаина Георгиевна Раневская играла не так часто, но ее роли всегда яркие и запоминающиеся, а фразы, произнесенные ее героинями, уходили "в народ". Самый яркий пример - фраза, придуманная самой актрисой: "Муля, не нервируй меня" из фильма "Подкидыш". Хотя она не раз жалела о своем экспромте, ведь он навязчиво сопровождал ее всю жизнь. Даже Генеральный секретарь КПСС Л.И. Брежнев, вручая Раневской орден Ленина, не смог удержаться и пошутил про Мулю, а она ответила ему, что так ее дразнят только уличные хулиганы. Леонид Ильич смутился и попросил прощения у любимой актрисы.
Актриса не позволяла себе сниматься в плохом кино, она говорила: "Сниматься в плохом кино - это плюнуть в вечность: не сотрешь".
Фаина Георгиевна занималась и озвучиванием советских анимационных фильмов, самая известная роль - Фрекен Бок в мультфильме о Малыше Карлсоне.
Была знакома с Мариной Цветаевой, Осипом Мандельштамом, Владимиром Маяковским, дружила с Анной Ахматовой и Василием Качаловым...
Но, несмотря на известность и популярность Раневской, к сожалению, сохранилось очень мало фотодокументов, запечатлевших яркую актрису. Тем они ценнее. На хранении в Российском государственном архиве кинофотофонодокументов их всего 23: сцены из спектаклей, групповые снимки и портреты актрисы.
Неподражаемая актриса Фаина РаневскаяПо воспоминаниям современников Фаины Георгиевны, актриса не любила фотографироваться. Самые ранние архивные фотодокументы датированы 1936 г. - актриса в роли Вассы Железновой в одноименном спектакле, поставленном в театре Красной армии, 1947 г. - в роли Клавдии Половиковой, бабушки Олега Кошевого, в спектакле "Молодая гвардия" в Театре драмы. А самые - это прекрасные портреты фотографа О. Мерцедина, датированны 1970 г.