Археологические работы проводились в карьере Эвеликс в Сазерленде перед расширением карьера. В числе найденных в захоронении артефактов был сосуд из стеатита - исследователи предполагают, что он выполнял роль лампы или ритуальной чаши. Останки женщины разместили в нижней части уже существовавшего колодца длиной три метра и глубиной около метра, с тщательно выстроенными каменными стенами, мощеным полом и ступенями, ведущими внутрь.
Нижняя каменная кладка была соединена плотным глинообразным материалом, который, по-видимому, должен был сделать конструкцию водонепроницаемой. Это говорит о том, что, скорее всего, сооружение было колодцем - возможно, уже изначально "ритуализированным". Тело поместили внутрь уже после того, как на дне начали накапливаться различные отходы. Поэтому не исключено, что это захоронение представляет собой лишь заключительную главу в истории колодца.
Археологи изначально указывали, что рядом с погребенной были обнаружены кости животных. Но их оказалось слишком много. Обнаружен и богатый древесным углем слой с кусками углей. Наличие каменной лампы или чаши и куска металлургического шлака добавляет дополнительные вопросы - почему их уложили в могилу.
Также исследователей заинтриговали каменные ступени - они необычно узкие, что затрудняло движение по ним, даже тогда, когда колодец был открытым. Сейчас вход завален несколькими валунами - если это произошло после того, как было проведено захоронение, это может говорить о преднамеренном "закрытии" колодца. В такой интерпретации похороны и "смерть" самого сооружения, возможно, могли быть тесно связаны друг с другом.
Ранее неподалеку от необычного захоронения ученые обнаружили 57 археологических объектов. При этом они исследовали лишь 18 процентов северной части участка. Найденные группы ям и столбов могут быть остатками круглых домов, что говорит о том, что захоронение принадлежало к обитаемому доисторическому ландшафту, а не было изолированным местом.
Дальнейший анализ найденных останков поможет установить возраст, пол, здоровье и питание захороненной женщины, а радиоуглеродное датирование укажет, когда именно произошло захоронение. Возраст костей животных и древесного угля также покажет, были ли они частью одного ритуала.
На 6000 лет в прошлое - находки в древних курганах Чечни