Ученые расширили в этом году зону исследования в пещере до рекордных 140 квадратных метров. Они нашли более 1500 археологических и палеонтологических артефактов, включая каменные орудия и кости животных. Все это раскрывает новые подробности того, как именно жили здесь в верхнем плейстоцене (около 46 000 лет назад) неандертальцы.
Анализ останков показал, что в их числе были кости и зубы дикого кабана, лошади, бизона, европейского тура, оленя. Они были расколоты на кусочки. Это говорит о том, что неандертальцы не только охотились, но и разделывали добычу в своем лагере, а также добывали богатый ценными веществами костный мозг, помогающий выживать в холодном климате.
Исследователи считают, что пещеру обживали в период между весной и концом осени. Такая модель сезонных и длительных поселений является показателем социальной сложности и территориальной организации неандертальцев. Это не случайные остановки кочевых охотников, а целенаправленное переселение в конкретное время в годовом календаре.
Среди более чем 1500 объектов, полученных при раскопках в этом году, есть множество каменных орудий. 95% из них были изготовлены из кремния. Этот материал дает возможность при обработке получать очень острые края. Остальные 5% орудий сделаны из кварцита.
Среди инструментов преобладают осколки с грубым краем - их использовали в качестве импровизированных ножей. В коллекции есть камни, обработанные для снятия шкур с животных и работы с деревом, а также артефакты с зубчатыми краями, идеально подходящие для обработки овощей или мяса.
Также в пещере обнаружили костяные ретушеры - обломки длинных костей животных, при помощи которых затачивали каменные орудия, ретушировали их края или создавали выемки. Это делает Прадо-Варгас особенной. В большинстве лагерей неандертальцев такие ретушеры были случайными находками; здесь же их много, и они очень активно использовались.
Именно в этой пещере в прошлом году обнаружили останки первой стоянки Homo sapiens, которые совершали экспансию на европейский континент. Ориентировочно это произошло около 35 000 лет назад, когда неандертальцы уже исчезли или располагались в своих последних "опорных" местах.
Это позволит ученым сравнить стратегии существования двух разных человеческих видов на одной территории, понять, как современные люди адаптировались к ландшафту, который неандертальцы прекрасно знали тысячелетия до них.
Находки в Прадо-Варгас - это очередные доказательства того, что данных о неандертальцах в настоящий момент слишком мало. Ранее их считали видом с невысоким интеллектом. Но тот факт, что они занимали пещеру весной - осенью, а не зимой, говорит о том, что они переезжали сезонно, возможно, следуя за стадами копытных или в поисках более защищенных укрытий в холодные месяцы. Кроме того, обилие костных ретушеров указывает на техническую специализацию, которая, вероятно, передавалась из поколения в поколение.
Уникальные предметы эпохи бронзы, найденные в Кузбассе