Мужчина показал артефакты разбирающемуся в древностях земляку - тот сразу понял масштаб открытия и убедил Хануса сохранить находку для науки. Вскоре к нему начали приходить торговцы антиквариатом с предложениями выкупить коллекцию, но, несмотря на финансовые трудности и военные действия, Ханус отказался продавать предметы скупщикам с черного рынка.
Сохранить артефакты в охваченном боями регионе оказалось сложнейшей задачей. В 2019 году, когда военные действия в Идлибе обострились, семье пришлось покинуть родной дом. В последующие годы Ханус с детьми сменил больше пятнадцати временных приютов, и при каждом бегстве ящики с древностями погружали и перевозили вместе с немногочисленным личным имуществом.
Лишь когда обстановка в районе стала более безопасной, Зия Ханус безвозмездно передал всю коллекцию Главному управлению древностей и музеев Сирии для консервации и научного анализа.
Подробное описание находок еще не опубликовано, и ученым только предстоит установить их точный возраст и происхождение. Регион Идлиба отличается огромной плотностью памятников самых разных эпох, поэтому охарактеризовать коллекцию целиком невозможно. Совсем рядом располагается городище Телль-Мардих - древняя Эбла, один из крупнейших городских центров бронзового века с царскими дворцами и архивами клинописных табличек. На этом же известняковом нагорье сохранились сотни объектов римского и византийского периодов, включенных в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Археологам предстоит детально изучить каждый предмет и выяснить, служила ли пещера потайным складом, древним захоронением или жилым гротом. Однако уже сейчас очевидно, что благодаря стойкости одного человека богатейший пласт сирийской истории не был разграблен и остался частью национального достояния.
Вертикальные могилы в Аль-Айне