В начале 1950-х в Советском Союзе начали активно обсуждать космогоническую гипотезу академика, географа, исследователя Арктики Отто Шмидта. Он предложил свою теорию происхождения планет, которая принципиально отличалась от представленных ранее работ Канта - Лапласа и Дж. Джинса.
В 1949 году Шмидт издал книгу "Четыре лекции о теории происхождения Земли", где озвучил свою главную идею. По его мнению, планеты были образованы в результате гравитационного захвата Солнцем диффузной материи - в тот момент, когда оно проходило через плотное газопылевое облако в Галактике.
Теория Шмидта предполагала, что холодные твердые частицы, составлявшие "рой", начали сталкиваться, в итоге они объединились и сформировали планеты. Земля, как считал ученый, изначально была холодным телом - она разогрелась за счет радиоактивного распада. Эта гипотеза объясняла, почему планеты имеют почти круговые орбиты и располагаются в одной плоскости, а также подводила научное обоснование под распределение масс и закон расстояний между планетами. На тот момент эти вопросы оставались без конкретных объяснений.
В 1950 году ученый выпустил второе издание книги - это было сделано по указанию Отдела науки и высших учебных заведений ЦК ВКП(б). Шмидт описал "полнейший разброд" в существующих на тот момент теориях происхождения Земли и отметил, что в капстранах ученые "топчутся на месте".
Работа ученого проходила под пристальным вниманием руководства страны. В 1948 году Международный астрономический союз (МАС) отклонил предложение советских исследователей организовать астрономический съезд в СССР. Это произошло впервые в истории. Советские власти намеревались принципиально расширить влияние в МАС.
Потому по личному указанию Иосифа Сталина научные работы Шмидта рассмотрели ведущие специалисты в области астрономии и астрофизики.
Как говорится в докладной записке президента АН СССР Сергея Вавилова Сталину (она сохранилась в Российском государственном архиве новейшей истории) от 22 апреля 1950 года, "…важнейшие процессы, вскрытые теорией Шмидта и количественно им разработанные, не могут не учитываться будущими более общими и широкими космогоническими теориями".
Генералиссимус распорядился подготовить научную дискуссию в рамках совещания по вопросам космогонии. Доклад Вавилова отправили для изучения членам Политбюро.
Заслуги Шмидта решили отметить Сталинской премией - это предложил завотделом науки и высших учебных заведений ЦК ВКП(б) Юрий Жданов. Он обратился к Сталину с предложением, отметив, что "…теоретические работы, новые гипотезы (…) опираются на данные науки и открывают новые пути для научного исследования, поворачивая фронт науки".
Но не все оказалось так просто. В апреле 1951 года Отто Шмидт представил свой доклад "Проблема происхождения Земли и планет" в Москве на совещании по вопросам космогонии Солнечной системы. В его работе приняли участие более 250 астрономов, физиков, геологов, геофизиков, геохимиков, петрографов и кристаллографов из 39 научных учреждений. Теория ученого вызвала противоречивую реакцию у научного сообщества.
Так, по мнению академика Василия Фесенкова, концепция Шмидта рассматривала вопрос слишком узко: он взял за основу преимущественно планеты земной группы, но не объяснял происхождение больших планет и комет. Другие ученые высказались, что метеоритная гипотеза Шмидта не имеет достаточно серьезных наблюдательных оснований.
Несмотря на это, президиум АН СССР выразил благодарность Шмидту за "привлечение к вопросам космогонии внимания советских ученых разных специальностей (астрономов, геологов, геохимиков, геофизиков и других), что сильно способствовало широкому развитию космогонических работ в нашей стране". В резолюции совещания указывалось, что достижения советских ученых являются важным инструментом идеологической борьбы.
Спустя год второе совещание по вопросам звездной космогонии собрало представителей науки не только из СССР, но еще из Польши и Чехословакии. С новаторской теорией выступил астрофизик Виктор Амбарцумян - она противоречила представлению о звездах как о продукте древнего акта творения.
После этого космогония превратилась в идеологически значимую научную дисциплину. Президиум АН СССР постановил дважды в год издавать сборник "Вопросы космогонии"; при отделении физико-математических наук была создана специальная комиссия.
В 1952 году советские ученые презентовали результаты своей работы международному сообществу на VIII съезде МАС в Риме. В 1953-м - на конференции по координации галактических исследований в Гронингене (Голландия) и коллоквиуме по астрофизике в Льеже (Бельгия). Международное научное сообщество признало, что СССР добился значимых успехов в области астрофизики.
Роскосмос рассекретил документы о первой посадке на Луну