Курган, в котором обнаружили редкий артефакт, располагается на территории могильника Ханхаринский дол на Северо-Западном Алтае. Ученые датировали его IV - началом III века до нашей эры и отнесли к пазырыкской культуре.
Исследователи отметили, что женщину похоронили в вытянутом положении на спине, а не скорченной на правом боку, как это характерно для большинства погребений пазырыкской культуры. Но такое положение (в том числе с подогнутыми ногами) известно в схожих памятниках, найденных в горных районах Алтая. Так хоронили до четверти усопших того времени.
В женском захоронении ученые нашли целый набор украшений, включающий обложенную золотой фольгой бронзовую гривну, железную заколку, две восьмеркообразные серьги из золотой проволоки с подвесками в виде двух последовательно соединенных колец.
Рядом с головой погребенной располагался керамический сосуд для ритуальной пищи, украшенный черными волнами, а также фрагмент прямого пластинчатого железного ножа без выделенной ручки. Рядом находилось сопроводительное захоронение лошади.
Ученые восстановили внешний вид необычного головного убора - он имел форму колпака чуть более 20 сантиметров в высоту, изготовлен из войлочной ткани с зооморфными аппликациями. Три из них сохранились в захоронении - они были изготовлены из золотой фольги в виде головы сайгака. В районе головного убора археологи обнаружили фрагменты железной шпильки и ещё 15 округлых нашивок из золотой фольги.
Интересно, что образ сайгака не является достаточно распространенным в пазырыкском искусстве, хотя имеет и характерные черты. Изображения сайгаков встречаются на предметах снаряжения лошади и одежде кочевников из курганов Алтая. При этом известны как находки отдельных головок сайгаков из погребений, так и полноценные фигурные изображения. На некоторых изображениях, которые ученые определяют как образ сайгака, он схож с другим копытным животным - вымершей винторогой антилопой семейства Alcelaphinae. В древности она водилась в Центральной Азии, включая Алтай.
Найденные в захоронении предметы, как отметили авторы исследования, - редкая находка в курганах скифо-сакского периода. Она указывает на особое социальное положение женщины. Схожие головные уборы археологи встречали ранее, но они существенно отличались по своим размерам - были в два раза длиннее.
Пазырыкская культура относится к железному веку. Она сложилась в Горном Алтае примерно в VI-III веках до нашей эры. Название культуре дали по урочищу Пазырык, расположенному у села Балыктуюль в Улаганском районе, где в 1929 году исследователи раскопали усыпальницы племенной знати.
Помимо Горного Алтая, носители пазырыкской культуры обитали на смежных территориях современных Казахстана и Монголии. Основой их хозяйства было кочевое скотоводство. Зимой пазырыкцы перегоняли стада в высокогорные районы, где было меньше снега, а летом спускались в долины с богатым разнотравьем. Также они занимались охотой и рыболовством и, возможно, практиковали примитивное земледелие.
Самым известным женским захоронением пазырыкской культуры в мире считается так называемая "принцесса Укока". Ее обнаружили в 1993 году на плоскогорье Укок в Горном Алтае - в кургане, который сохранялся в вечной мерзлоте. Благодаря этому тело молодой женщины сохранилось почти полностью, включая кожу и татуировки на руках и плечах в виде мифических животных. Останки датировали V веком до нашей эры. Погребенную сопровождали шесть лошадей в богатой сбруе и множество предметов - золото, шелк, изделия из дерева и войлока. Высокий статус захоронения и исключительная сохранность мумии сделали принцессу Укока символом пазырыкской культуры и одним из самых ярких археологических открытий России конца XX века.
Однако теперь необычное захоронение из могильника Ханхаринский дол с войлочным колпаком, может составить ей серьезную конкуренцию - во всяком случае, по части загадочности и знаковости находки.
Мумия "Принцессы Укока"