Но действительно ли у викингов существовала такая традиция? Источники портала Live Science рассказали, что археологических свидетельств того, что подобный обряд существовал, нет. По словам профессора антропологии Университета Виктории в Канаде Эрин Макгуайр, определить, сгорела ли лодка от огненной стрелы или каких-то других источников, очень сложно. К тому же со времен викингов человеческие останки в воде не сохранились, для этого нужны особые условия.
Тем не менее известно, что викинги были опытными мореходами и часто кремировали своих усопших. По словам Макгуайр, существуют археологические доказательства того, что викинги действительно сжигали судна во время похорон, в том числе на суше. Например, корабль викингов Миклебуст, датированный IX веком, - самый большой из всех, что были найдены в Норвегии. Его обнаружили в кургане в Нордфьордейде в 1874 году. Считается, что он мог быть построен для королевской особы - судно такого размера, оснащенное множеством ценных погребальных предметов, должно было перевезти его во время последнего путешествия в Вальгаллу.
Похоронный ритуал с применением огненных стрел описал арабский путешественник первой половины X века Ахмад ибн Фадлан. Он отправился в плавание по Волге и в Волжской Булгарии встретился с группой русов. Путешественник детально рассказал в своих записках о сожжении знатного руса в ладье вместе с рабыней. Но в его описании не было огненных стрел - судно с умершим находилось на суше, а поджигал его человек, описанный как главный скорбящий.
Также существуют рассказы о захоронениях на море, которые, возможно, были вдохновлены реальными событиями. В средневековой литературе встречаются редкие упоминания о лодках и кораблях, которые были частью похоронного ритуала на воде.
Так, в эпической поэме "Беовульф" умершего датского короля Скильда Скефинга поместили на корабль, который дрейфует в море. В книге XIII века "Heimskringla" ("Круг земной") исландского поэта и историка Снорри Стурлусона "морской король Хаки дрейфовал и был сожжен, его тело сгорело вместе с телом его убитой свиты". В другой истории Стурлусона "бог Бальдр дрейфует, и его корабль поджигает его брат Тор". Похороны Бальдра вдохновили Дж. Р. Р. Толкина включить подобную сцену в знаменитую трилогию "Властелин колец".
Между тем некоторые эксперты считают, что похоронный ритуал с использованием горящих стрел в принципе невозможен. Руководитель отдела археологии Музея викингов в Хайтабу в Германии Маттиас Топлак отметил, что поджечь тело человека, которое находится в судне в море, довольно сложно. Плюс к этому, чтобы тело было кремировано, огонь должен гореть несколько часов и давать очень высокую температуру. В этом случае, скорее всего, корабль утонет еще до того, как тело будет сожжено.
Плюс к этому, по мнению ученого, есть опасность, что пылающий корабль принесет течениями или ветром к берегу, где есть различные объекты, он может столкнуться с другими судами на воде, либо вообще вернуться туда, откуда был отправлен.
"Какой бы романтичной ни была идея такого похоронного ритуала, я считаю его маловероятным", - пояснил Топлак.
Древний ритуал впервые за 1000 лет повторили на курганах Гнездова