В античные времена это племя, одно из ответвлений сарматов, мигрировало с берегов Танаиса (древнее название реки Дон) в Скандинавию. Вождь асов стал прообразом бога Одина. По гипотезе Хейердала, два тысячелетия назад Асгард находился на месте нынешнего Азова.
Раскопки начались в 2001 году. С норвежской стороны ими руководил Тур Хейердал, с российской - Сергей Лукьяшко, в то время доцент кафедры истории древнего мира и средних веков Ростовского государственного университета. В экспедиции участвовали ученые из краеведческого музея Азова, РГУ, Великобритании, Норвегии, США и Швеции. Приезжал в Азов и Юрий Сенкевич, ведущий "Клуба кинопутешественников" и товарищ Хейердала по плаванию на папирусных лодках "Ра", "Ра-2" и "Тигрис".
"По окончании полевого сезона 2001 года Тур Хейердал уехал воодушевленный, с желанием вернуться следующей весной и продолжить раскопки. Однако весной 2002 году ученого не стало и реализацию его грандиозного проекта пришлось отложить", - рассказали в музее-заповеднике.
Один из раскопов на улице Дзержинского законсервировали и сохранили для организации музейного объекта в память о легендарном норвежце.
Кстати, Азовом география знакомства Тура Хейредала с Россией не ограничилась. В 1944 году он прибыл в Мурманск в качестве офицера британского спецназа, чтобы участвовать в изгнании вермахта из Норвегии - тамошние власти попросили, чтобы среди освободителей были представители коренного населения. Перед Петсамо-Киркинесской операцией лейтенант Хейердал и его группа столь вдумчиво исследовали достопримечательности столицы Заполярья, что попали в милицию.
В 2001 году 87-летний путешественник посетил Нижний Новгород - он стал почетным гостем форума "Великие реки" и прочел доклад о роли рек в миграции народов. Тогда Хейердалу показали самый древний город региона, Городец и найденные там артефакты прошлого.
Тур Хейердал в Азове