Имя воина обнаружили в базе данных Комиссии по военным захоронениям Содружества (CWGC). Среди умерших в Басре воинов числился V. Ratinsev - лейтенант Русской армии, скончавшийся 9 октября 1920 года в лагере беженцев Танума. Как уточнили активисты, это был транзитный лагерь, из которого группу белых русских, бежавших от красных, англичане в дальнейшем вывезли во Владивосток.
Из открытых источников удалось определить имя моряка - Владимира Леонидовича Ратынцева (Курланда). В 1916 году в качестве вахтенного офицера крейсера "Варяг" он участвовал в переходе Отряда судов особого назначения под командованием контр-адмирала Анатолия Бестужева-Рюмина из Владивостока в Романов-на-Мурмане.
В октябре 1917 года Ратынцев числился в составе Флотилии Северного Ледовитого океана. В мае 1919 года его назначили на вспомогательный крейсер "Цесаревич Георгий" - на этом судне офицер участвовал в действиях под Очаковом во время Гражданской войны.
В августе 1919 года его назначили на Каспийскую флотилию, а спустя три месяца он стал начальником пункта военной пропаганды в Петровске (Махачкала).
След воина удалось отследить через британские СМИ. В группе "Военные захоронения и мемориалы Содружества в Ираке" в соцсети активист Бен Соппитт поделился результатами своего запроса в Министерство обороны Великобритании в рамках Закона о свободе информации. Он выяснил, что в 2003 году британская армия вывезла и поместила на хранение большое количество надгробий с военного кладбища в Басре. Военные опасались, что они могут быть уничтожены или повреждены местными жителями.
Также для безопасного хранения были сняты панели с мемориала. Офицер, которому поручили эту задачу, рассказал, что были собраны все надгробия вместе с табличками, на которых написаны имена тех, кто храбро погиб во время Первой и Второй мировых войн.
"Мы поместили их в кузов грузовика. Заберем их обратно в наш лагерь, где будем хранить для Комиссии Содружества по военным захоронениям. В будущем она вернет этому кладбищу его былую славу", - пояснил офицер.
Но в течение следующих 18 месяцев по каким-то причинам было принято решение уничтожить эти надгробия. В документах, которые получил Соппитт, было указано, что в апреле 2005 года плиты измельчили в гравий и использовали для прокладки дренажа на базе материально-технического снабжения Штаба британской армии. Она расположена в девяти милях к юго-западу от Басры.
В интервью The Mail фельдмаршал лорд Ричардс Херстмонсо (он был начальником штаба обороны и служил помощником начальника Генерального штаба во время разрушения надгробий) признался, что "глубоко опечален тем, что случилось с этим кладбищем". Он заявил, что оправданий этому поступку нет, но в тогдашней опасной и лихорадочной обстановке в Басре офицеры, принявшие это решение, наверняка считали, что поступают правильно.
Ранее движение "Русские мемориалы" выяснило, что на британском кладбище в центре Басры были захоронены пять советских военных, погибших в 1942-1944 годах, а также восемь русских беженцев (гражданских и военных), умерших в 1920-1921 годах.
В годы Великой Отечественной войны Басра была частью Трансиранского транспортного маршрута по доставке военных грузов в рамках ленд-лиза в Советский Союз. С осени 1941 года начались поставки самолетов морскими судами в Персидский залив с последующей сборкой их на территории Ирака (авиабазы Маргил, Шайба) и Ирана (Абадан), а оттуда по воздуху они перегонялись в СССР.
В 2013 году местное кладбище было полностью разгромлено радикальными элементами. В настоящее время надгробий на территории нет. Северную часть, где были захоронены русские беженцы, местные использовали как футбольное поле. Южная часть с советскими могилами сохранилась лучше. Остались основания надгробий.
Крейсер "Варяг"