Историю освоения Арктики русскими и другими северными европейцами ученые изучают давно. Есть предположение, что русские люди, в том числе и новгородцы знали об этих островах еще в XI веке. Возможно, доплывали туда. Но фактических доказательств нет.
А вот в XVI веке поморы уже отправлялись на архипелаг. Они там добывали белых медведей, китов, северных оленей. Один из участников экспедиции Виллема Баренца, умершего в 1597 году, оставил записи о том, что на Новой Земле они видели захоронения с поморскими крестами, которые встречались вдоль берегов островов.
Ученые из Института географии Российской академии наук, побывав на Восточном острове Больших Оранских островов - самой северной точке архипелага Новая Земля - обнаружили обломки. После изучения выяснили, что это остатки старинного поморского судна. Найдено около сотни деревянных фрагментов. Самый крупный из них - киль. Его длина - порядка пять метров.
Найденные обломки, по мнению исследователей, останки малого арктического охотничьего и транспортного парусно-гребного судна - так называемого карбаса. Подобный тип судов в течение как минимум 500 лет использовали как поморы, так и другие жители Русского Севера и Сибири.
Для постройки поморы использовали древесину. Согласно анализу, карбас построили из древесины, заготовленной не ранее 1691 года на территории нынешней Архангельской области.
Данные о древесине вместе с историческими сведениями указывают на бассейн реки Пинега - притока Северной Двины, как на наиболее вероятном регионе заготовки леса.
Карбас "Матёра" в Музее Москвы