С 1986 по 1993 год П-42 установил 41 мировой рекорд в скороподъемности и высоте полета. Многие не побиты до сих пор. Затем про него забыли. Время было такое... не до рекордов. Резали на металл стратегические бомбардировщики и сажали огороды у ВПП. Самолет загнали в дальний конец испытательной площадки Сухого, где он простоял более 20 лет. Наконец, в 2023 году П-42 передали в Орешково, где есть специалисты по восстановлению легендарных самолетов.
Теперь он стал музейным экспонатом и украшением коллекции авиапарка.
П-42 был создан для укрепления престижа советского авиапрома. США выкатили F-15, первый в мире истребитель четвертого поколения, который тут же принялся устанавливать всевозможные рекорды. СССР оказался в роли догоняюшего. При этом в Кремле и Совмине хорошо понимали, как благотворно сказываются спортивные достижения на продажах боевой авиатехники.
У нас тоже был истребитель четвертого поколения, Су-27. Один из первых серийных самолетов, Т-10-15 с заводским номером 36911005601 максимально облегчили, сняв все, что не требовалось для рекордного полета. Убрали хвостовую балку, радар, оружие, большую часть электроники. Укоротили кили и заблокировали механизацию крыла - особой маневренности от П-42 не требовалось, а управлением по крену заведовали хвостовые стабилизаторы.
Радиопрозрачный обтекатель на носу заменили на облегченный металлический. Сняли управление воздухозаборниками, зафиксировав их в оптимальном для скоростного полета положении. Смыли краску и грунт, выиграв 60 килограммов веса. Убрали даже тормозные парашюты! В общей сложности максимальную взлетную массу самолета снизили более чем вдвое - 14,1 тонны против 30 у Су-27.
Взамен установили форсированные до предела двигатели Ал-31Ф. С ними тяга превышала массу почти вдвое и самолет мог переходить на сверхзвук в режиме вертикального подъема. Бешеная тяговооруженность создала неожиданную проблему - штатные тормоза не удерживали П-42 на старте при выводе двигателей на взлетный режим.
По международным правилам отсчет времени ведется с момента трогания самолета с места и П-42 прицепили тросами к бронированному тягачу. Броня потребовалась, чтобы защитить тягач от реактивной струи. Отцеплялись тросы дистанционно, по команде с пульта.
Истребитель потащил за собой и тягач!
"Пришлось найти на аэродроме большой бульдозер, соединить его с тягачом и установить упоры под гусеницы. Только такой тандем смог удержать самолет со включенным форсажем. Тросы отпускали и самолет взмывал в небо на скорости звука практически вертикально", - рассказал Герой Советского Союза, летчик-испытатель Виктор Пугачев. Он установил на П-42 семь мировых рекордов по скорости подъема на различную высоту с грузом и без.
Истребитель-рекордист П-42