Захоронения подробно исследовали авторы работы, опубликованной в журнале PLOS ONE. Могилы относятся к докерамическому неолиту B, примерно 8700-8000 годам до нашей эры, и находятся рядом с монументальными зданиями в юго-восточной части Гебекли-Тепе.
Первую могилу обнаружили в 2017 году под оштукатуренным полом прямоугольного здания. В ней находились останки женщины старше 35 лет, мужчины 20-30 лет и девочки 11-14 лет. Судя по расположению костей и небольшим размерам ямы, людей могли хоронить здесь в разное время. Две кости стопы, вероятно, принадлежали еще одному человеку.
Второе захоронение нашли в 2012 году, а полностью раскопали десять лет спустя. Здесь сохранился почти целый скелет женщины 20-30 лет. Она лежала на левом боку, но многие кости были сломаны, а часть покрывали известковые отложения.
Именно второе захоронение дало исследователям важную подсказку. Несмотря на то, что скелет в основном сохранил свое первоначальное положение, со временем он сильно разрушился и распался на части. Значит, большое количество фрагментов человеческих костей в разных частях Гёбекли-Тепе не обязательно появилось в результате намеренного перемещения или особых ритуалов.
Исследователи предполагают, что часть людей могла быть похоронена под полами зданий, находившихся выше по склону. Позднее эрозия, оползни и движение грунта могли переносить вниз почву, строительный мусор и разрушенные человеческие останки. В результате кости разных людей оказались среди расположенных ниже монументальных сооружений.
Такая версия вписывается и в другую давнюю дискуссию о Гебекли-Тепе. Раньше считалось, что после того, как люди перестали пользоваться монументальными зданиями, они намеренно засыпали их и ушли. Однако новые исследования все чаще показывают, что в формировании окружающих насыпей могли участвовать естественные процессы.
Захоронения под полами зданий также помогают лучше понять жизнь в Гебекли-Тепе. Памятник долго воспринимали прежде всего как место проведения ритуалов, тогда как теперь здесь находят все больше свидетельств жилых построек и обычной повседневной деятельности. В неолитической Анатолии и Леванте людей нередко хоронили непосредственно внутри поселений.
Древние курганы с золотом под Борисоглебском