Как уточняет портал Arkeonews, на рельефе размером около 66 сантиметров в высоту и 78 сантиметров в ширину изображены две женщины, двигающиеся навстречу друг другу. Их вооружение очень похоже на то, что использовалось гладиаторами-мужчинами.
У обеих женщин есть большие щиты, защитное снаряжение на ногах и руках, а также мечи, но на голове нет шлемов. Специалисты Британского музея идентифицировали фигуры по надписям над ними: Амазонка и Ахиллия. По их предположению, вероятно, это были сценические псевдонимы, а не имена, данные женщинам при рождении.
Гладиаторы часто называли себя в честь известных персон, чтобы создать узнаваемые образы на арене. В случае с героинями, изображенными на рельефе, выбор, похоже, пал на мифологических персонажей. Их имена созвучны с Ахиллом и Пентесилеей, амазонской царицей из греческой мифологии. Она помогала Трое во время Троянской войны и была убита Ахиллом.
Связь с героями мифов увеличивает вероятность того, что это было не обычное гладиаторское сражение. Исследователи предположили, что Амазонка и Ахиллия могли воссоздать для римской аудитории знаменитое противостояние. Особенно актуально это было для Галикарнаса. Расположенный здесь знаменитый мавзолей (монументальная гробница, построенная в середине IV века до нашей эры и считающаяся одним из Семи античных чудес) был украшен сценами сражения между греками и амазонками. Это показывает, насколько глубоко такие образы укоренились в визуальной культуре города.
Недавно интерпретированная надпись на рельефе содержит одну из самых важных деталей. Вместо того чтобы сообщать о смерти кого-либо из участниц, она указывает на то, что обе женщины покинули состязание живыми.
Специалисты описывают артефакт как памятный в честь освобождения женщин с гладиаторской службы либо ухода после итогов жеребьевки. В частности, ученые предполагают, что женщинам-гладиаторам разрешили покинуть арену без убийства одной из них, после чего они вернулись в свои казармы. При этом не факт, что Амазонка и Ахиллия стали свободными. Возможно, их поединок закончился ничьей: обе показали себя достаточно хорошо, чтобы получить возможность жить дальше и продолжить свою гладиаторскую карьеру.
Свидетельств о существовании женщин-гладиаторов на сегодняшний день довольно мало. Древние писатели упоминали представительниц прекрасного пола, появлявшихся на римских аренах. В Британском музее отмечают, что древнеримский историк Гай Светоний Транквилл описал конкурсы с участием женщин во время ночных зрелищ, организованные при императоре Домициане. Однако доказательства проведения боев между ними, подобных рельефу из Галикарнаса, встречаются очень редко.
1700-летний саркофаг с уникальными изображениями из древней Кейсарии