Могильник Степное-1 находится на левом берегу реки Уй. Это единовременный комплекс с укрепленным поселением, состоящий из 66 курганов. В одном из захоронений ученые нашли могилу женщины 25-35 лет. Ее скелет сохранился плохо: умершую захоронили в сильно скорченном положении, голова была направлена на северо-запад. У скелета отсутствовал позвоночник, одна из тазовых костей, фаланги кистей рук и стоп - это позволило сделать вывод, что погребение имело вторичный характер.
В числе ритуальных предметов, которые содержались в захоронении, были бронзовые браслеты на руках, пластинчатый предмет из того же металла, ножевидная пластина, фрагменты костяного диска (пряслица) и сосуда, костяная проколка. Также погребальный инвентарь включал бронзовую булавку, нож с костяной рукоятью, серп и шесть сосудов. Особенности обряда, инвентаря и результаты радиоуглеродного датирования соседних курганов помогли уверенно определить комплекс как синташтинский (XX-XVII века до нашей эры).
На дне захоронения археологи нашли четыре обломка минералов желтого цвета. Ученые определили, что это ярозит - минерал, который образуется при окислении сульфидов железа. На Южном Урале он распространен главным образом в зоне окисления колчеданных месторождений, приуроченных к вулканогенным толщам.
Предполагаемым источником найденного на территории кургана ярозита является Кочкарский антиклинорий - крупная геологическая структура, расположенная в пределах Восточно-Уральского поднятия.
Ярозит, предположительно, могли использовать по-разному: как добавку в рудную шихту, протраву для растительных текстильных красителей и непосредственно как краску - для получения желтого пигмента. Исследователи полагают, что обычай класть в могилы такие минералы мог возникнуть под влиянием степных культур, в частности с ямными древностями, где широко распространена охра. Это ключевой оттенок эпохи палеометалла - красный и его вариации. В погребальном обряде степных культур он встречается начиная с энеолита и на протяжении раннего и среднего бронзового века.
Ярозит желтого цвета, наряду с другими минералами, также является составляющей долгой и устойчивой ритуальной традиции использования цветных пигментов в Евразийской степи. Это первое известное науке выявленное использование минерала в культуре синташтинского населения Южного Зауралья. Исследователи подчеркивают, что находка в могильнике Степное-1 является уникальной и пока не имеет аналогий в комплексах бронзового века степной Евразии II тысячелетия до нашей эры.
В более поздний период, в раннем железном веке, ярозит, наряду с реальгаром и киноварью, входил в состав "наборов красильщиков" на Южном Урале.
Синташтинская культура существовала с конца 3-го по начало 2-го тысячелетия до нашей эры. Ее считают предшественницей андроновской культурно-исторической общности. Название культуре дало поселение на реке Синташте - левом притоке Тобола.
Сейчас в Челябинской и Оренбургской областях обнаружили 22 укрепленных поселения синташтинской культуры. Их особенность - системы фортификации в форме замкнутого комплекса монументальных защитных сооружений. Стены поселений были сложены из глинобитных блоков толщиной до 5,5 метров и высотой до 3,5 метра. В жилищах имелись очаги, камины, погреба, колодцы, металлургические печи.
Представители культуры обеспечивали себя животноводством, а также занимались металлургией, керамическим и кожевенным производствами, ткачеством.
Находки в жертвенном комплексе кочевников на Южном Урале