Исследователи из Австрии, России, США и Швеции проанализировали древних копытных из Денисовой пещеры. Палеогенетики секвенировали 20 ядерных геномов копытных (14 из них происходили из Денисовой пещеры). Возраст самого древнего образца составлял приблизительно от 247 до 202 тысяч лет.
Исследователи сравнили геномы с другими видами крупных рогатых животных. И выяснили, что на Алтае и в других частях Сибири в эпоху плейстоцена, возможно, обитал ранее неизвестный вид, который генетически ближе всего к современным якам.
Найденные кости принадлежат крупным рогатым животным. Их эволюционная линия отделилась от предков современных яков приблизительно 400 тысяч лет назад. Причем после этого они практически не смешивались со своими родственниками - по крайней мере, об этом говорят полученные генетические данные.
Все исследованные останки относятся к периоду ледниковой эпохи. И это расширяет представления о природе юга Сибири в прошлом. По оценке специалистов, Алтай в ледниковую эпоху служил местом обитания множества видов млекопитающих.
Денисова пещера - один из важнейших палеолитических памятников, находящихся на территории России. Расположена в Солонешенском районе Алтайского края. В двух галереях и центральном зале сохранилась многометровая толща плейстоценовых отложений - каменные артефакты, фрагментарные останки архаических людей, а также огромное количество костей и зубов диких животных.
Широкую известность Денисова пещера приобрела в 2010 году. Именно тогда исследователи объявили об открытии ранее неизвестного вида древних людей, названных денисовцами. Они жили на стоянке между 300 и 50 тысячами лет назад вместе с неандертальцами. Микроклимат в пещере способствовал тому, что в ней отлично сохранилась древняя ДНК, причем не только в кусочках костей или зубах, но даже в грунте и артефактах.
Денисова пещера