Перехваченное сообщение было зашифровано шифром ADFGVX, который германское командование начало применять на Западном фронте в 1918 году. Система комбинировала замену букв по сетке шесть на шесть с последующей перестановкой столбцов. Для расшифровки модели передали ключевое слово TRUPPENVERSCHIEBUNG ("Передислокация войск").
Расшифрованный текст содержал оперативную сводку: в Севастополь прибыл английский крейсер, а 26-го числа за ним должна была проследовать союзная эскадра. Эти данные полностью совпали с архивными записями судового журнала британского крейсера H.M.S. Canterbury, который действительно вышел из Константинополя и вошел в севастопольскую гавань 24 ноября 1918 года, за два дня до подхода основных сил союзников.
Анализ хронологии выявил существенные нестыковки. Германские офицеры отправили радиограмму 27 ноября 1918 года - уже после того, как британский крейсер и эскадра вошли в порт. При этом ключевое слово TRUPPENVERSCHIEBUNG, использованное для кодирования, по официальным документам ввели в обиход только 9 декабря 1918 года.
Почему шифровальщики применили ключ за две недели до его официального ввода и зачем отправляли предупреждение о событии, которое уже произошло, пока остается неясным. В тексте также обнаружился вопросительный знак перед цифрой 4 - исследователи списывают его на банальную опечатку немецкого радиста.
Первые русские подлодки