Результаты опубликованы в журнале Journal of Archaeological Method and Theory. Археологи проанализировали костные останки из поселений железного века и эпохи викингов. По меньшей мере 12 человек из всей выборки умерли от тяжелых прижизненных травм, причем в половине случаев смертельные удары приходились в голову. Основную часть погибших составили мужчины, однако следы насильственной смерти ученые обнаружили также у двух женщин и ребенка.
В одном из датских домов эпохи железного века (500-1 гг. до н. э.) фрагмент детского черепа находился прямо в земляном полу. Генетический анализ показал, что кость принадлежала мальчику двух-четырех лет, погибшему от проникающего удара мечом. Радиоуглеродное датирование открыло неожиданную деталь: череп оказался на два века старше самого здания. То есть череп долго хранили как ритуальный или бытовой объект, после чего замуровали в глинобитный пол, и жители дома буквально ходили по останкам убитого ребенка.
Похожим образом поступили и с останками молодой женщины в поселении викингов (750-1050 гг. н. э.). Ее череп со следами ударов топором или мечом долгое время хранился отдельно, после чего его бросили в колодец рядом с жилыми домами.
А у стен пиршественного зала в Гаммель-Лейре - месте, считающемся прототипом легендарного Хеорота из "Беовульфа", - нашли могилу мужчины с многочисленными залеченными и свежими переломами от ударов тупым предметом. Часть ран зажила при жизни, но последние удары оказались фатальными.
Неизвестно, почему этих людей убили и почему их останки оказались среди жилых построек. Исследователи допускают, что речь могла идти не о войнах, а о конфликтах внутри общин, наказаниях или других формах насилия. Возможно, положение человека в обществе влияло и на то, как с ним поступали после смерти.
"Не все жизни в железном веке и эпоху викингов в Скандинавии оплакивались и почитались одинаково", - пишут авторы исследования. По их мнению, некоторые люди могли считаться настолько незначимыми для общины, что после смерти их тела не удостаивались обычного погребения.
Древний ритуал впервые за 1000 лет повторили на курганах Гнездова