Изучив кости, которые веками хранились в церкви города Бадиа-Полезине, ученые подтвердили их подлинность с помощью радиоуглеродного анализа. Результаты этой работы, опубликованные в научном издании International Journal of Osteoarchaeology, помогли раскрыть новые детали биографии средневекового аскета и определить болезни, которыми он страдал перед смертью.
До этого исследования история Теобальда была известна преимущественно из церковных хроник. Он родился в 1033 году во французской Шампани в знатной семье и имел полное право на богатство и высокое положение в обществе, однако сознательно выбрал аскетичный образ жизни. Юноша отказался от своего имущества, принял добровольную бедность и годами пешком странствовал по Европе. Он жил отшельником в глухих лесах Люксембурга, совершил изнурительные путешествия в Рим и испанский город Сантьяго-де-Компостела, а в конце жизни поселился на севере Италии, где и умер в 1066 году в возрасте 33 лет.
Из-за его строгого образа жизни местное население почитало его еще при жизни, а церковь причислила к лику святых всего через семь лет после кончины и перенесла его мощи в монастырь города Бадиа-Полезине. Во время наполеоновских войн монастырь упразднили, и святыню спрятали в местной церкви Сан-Джованни Баттиста, где она хранится и сегодня.
Когда современные исследователи изучили скелет, первое же открытие подтвердило исторические свидетельства. Анализ костей показал, что останки принадлежат взрослому мужчине, умершему в возрасте от 30 до 35 лет, что идеально совпадает с хрониками о возрасте смерти Теобальда. Точку в спорах о подлинности поставил радиоуглеродный анализ корня зуба, который определил дату жизни человека в промежутке между 988 и 1163 годами.
Осмотр черепа также помог палеопатологам выявить болезни, которые мучили отшельника в последние годы жизни. Ученые обнаружили сильную потерю костной ткани вокруг зубов, пористые изменения твердого нёба и деформации в области носового отверстия. Такие патологии часто встречаются у людей с мультибациллярной лепрой, то есть хронической проказой.
Но если у Теобальда действительно была лепра, то кости вступают в противоречие с житием. Эти костные изменения заметны и сильно меняют облик - они могли быть очевидны для современников. Но в источниках об этом не упоминается. Получается, люди либо не связывали эти внешние проявления с проказой, либо относились к нему вопреки страху перед такой болезнью, что само по себе необычно. Да и долгие пешие паломничества в Рим и Сантьяго‑де‑Компостела, жизнь в глухих лесах - все это крайне изнурительно. При серьезных поражениях костной ткани и хронических инфекциях такие путешествия были бы почти невозможны. Отсюда и парадокс: кости заставляют сомневаться, мог ли святой при жизни физически выдержать все то, что ему приписывают.
Впрочем, генетики не смогли выделить ДНК возбудителя проказы, поэтому тяжелый диагноз пока остается лишь вероятной гипотезой, ведь похожие дефекты костей могли вызвать и другие хронические инфекции.
На финальном этапе проекта исследователи создали трехмерную реконструкцию лица, взяв за основу сотни цифровых макрофотографий черепа для построения точной 3D-модели.
Чтобы воссоздать мягкие ткани, на модель нанесли 52 маркера глубины, причем облик восстанавливали строго по анатомической структуре, не пытаясь воспроизвести изменения от возможной болезни. Генетический анализ не дал информации о пигментации, поэтому оттенок кожи, цвет глаз и форму бороды мужчины пришлось восстановить примерно.
Тем не менее жители Бадиа-Полезине и ученые впервые за почти тысячу лет смогли увидеть черты лица человека, чье имя неразрывно связано с историей этого региона.
Обследование гробницы королевы Беренгарии Наваррской