Долгое время исследователи считали эти изображения просто красивой иллюстрацией к Ветхому Завету, но недавняя работа историков Нургуль Урас и Мустафы Герегена перевернула это представление. Изучив труды философов той эпохи, ученые доказали, что мозаика была настоящим моральным кодексом. Результаты исследования опубликованы в журнале Medeniyet Belleten.
Адрианополис в те времена процветал: здесь строились театры, термы и богатые кварталы, а мастера охотно смешивали античные традиции с молодой христианской верой. Это хорошо видно по самой мозаике. Райские потоки изображены не в виде воды, а в образе людей во фригийских одеждах, держащих в руках рога изобилия. Двое из них бородаты, двое других гладко выбриты, а вода из их кувшинов льется в общую чашу с рыбами. Для античного человека такой рисунок был привычен, ведь греки и римляне всегда представляли реки как очеловеченных богов плодородия. Христианские художники взяли этот готовый образ, но вложили в него совершенно иные смыслы.
Ключ к разгадке ученые нашли в текстах ранних богословов, особенно Филона Александрийского и Амвросия Медиоланского. Выяснилось, что образованные люди Поздней Античности редко воспринимали географию Эдема буквально. Для них четыре райские реки были аллегориями главных человеческих добродетелей. Фисон символизировал благоразумие, Гихон - мужество, Тигр означал умеренность, а Евфрат - справедливость.
Мозаика напоминала о том, что праведная жизнь - это ежедневный выбор и внутренний баланс качеств, которые приближают человека к Богу.
Остальные детали пола лишь подтверждают эту сложную символику. Например, рыбы и струящаяся вода напоминали прихожанам о крещении и очищении от грехов.
Возле одного из входов археологи обнаружили крестообразный узор - древний оберег, который византийцы использовали для защиты от злых сил. Рядом с геометрическими орнаментами соседствует изображение павлина, означавшее в те времена надежду на вечную жизнь.
Великолепная 1600-летняя мозаика представлена после реставрации