Началось все с того, что фермеры из австралийского Квинсленда ехали по территории своей фермы и заметили массивные черные камни. Вблизи они оказались огромными костями. Ранее на этом участке уже находили останки динозавров. Однако новые артефакты позволили ученым спустя более чем десять лет описать новый вид динозавра. Открытие сделали исследователи Музея Квинсленда и Музея естественной истории Эроманга.
Australotitan cooperensis назвали "южным титаном". Он принадлежит к титанозаврам - длинношеим растительноядным зауроподам, которые жили в период с поздней юрской эпохи до конца мела. Находка фермеров оказалась уникальной: лопатки, тазовые кости и конечности титанозавра сохранились в очень хорошем состоянии. Размер ископаемого ошеломил исследователей: "южный титан" весил около 70 тонн и имел длину от 25 до 30 метров. Ископаемому дали имя Купер.
Почему открытие заняло так много времени? Как пояснили ученые, работу осложнило то, что кости располагались на значительном расстоянии друг от друга; они были не только гигантскими, но и очень хрупкими. Их достали из земли и перевезли при помощи специальной техники. После этого их тщательно изучили и сравнили с другими подобными динозаврами, найденными в разных уголках мира.
Команда исследователей провела 3D‑сканирование костей титанозавра и сравнила их с ближайшими родственниками. Также ученые определили, что на останках были следы повреждений - скорее всего, их раздавили другие зауроподы.
Сегодня кости Купера стали ценнейшим экспонатом Музея естественной истории Эроманга.
Уникальное местонахождение динозавров в Кузбассе