Исследователи из Университета Акдениз опубликовали результаты раскопок в журнале Journal of Maritime Archaeology. Согласно их выводам, корабль затонул между 2600 и 2400 годами до нашей эры - а значит, это самое старое из всех затонувших судов, когда-либо найденных человечеством. Прежний рекордсмен, греческий корабль "Докос", моложе на тысячу лет.
Судно у острова Кекова пошло на дно в ту эпоху, когда в Египте только строилась Великая пирамида в Гизе, а на окраинах Месопотамии лишь зарождались первые примитивные системы письменности. Долгое время историки считали, что отдельные цивилизации этого периода развивались изолированно, а контакты между ними носили случайный характер. Население планеты тогда вело преимущественно замкнутый образ жизни, и границы обитаемого мира для человека часто заканчивались за пределами его родного поселения.
Но груз найденного судна говорит о другом: он доказывает, что в Восточном Средиземноморье уже в раннем бронзовом веке работала сложная сеть морских дорог. Огромные регионы были связаны экономически задолго до того, как их культуры достигли своего расцвета.
Маршрут этого десятиметрового корабля ученые смогли восстановить по составу керамики. Анализ показал, что все амфоры были изготовлены в гончарных мастерских, расположенных в долине реки Иордан. Судно вышло из ближневосточного порта на побережье Леванта, приняло на борт партию товаров и взяло курс на запад, в сторону Эгейского моря. Дойти до цели ему не позволила катастрофа - шторм разбил лодку о прибрежные скалы.
Изучение уцелевшей керамики подтвердило, что рейс был сугубо коммерческим. На дне кувшинов исследователи обнаружили маслянистый налет - остатки экспортируемого оливкового масла, вина или древесной смолы. Точно такие же иорданские амфоры историки находят при раскопках в египетских Саккаре и Абусире, а также на Крите и в руинах Трои.
И это крайне важный исторический факт: оказывается, на Ближнем Востоке уже четыре с половиной тысячи лет назад существовало производство продуктов в огромных, почти промышленных объемах. Товар целенаправленно упаковывали в стандартную тару и отправляли на экспорт за тысячи километров от дома.
Интересно, что все амфоры с этого корабля имеют плоское дно. Это ранняя, еще несовершенная форма амфор эпохи зарождения дальнего мореплавания. Гораздо позже торговцы изобретут привычные конусовидные кувшины с острым низом - их можно было плотно втыкать в песок трюма рядами, чтобы экономить место и перевозить больше груза за один раз. Плоскодонная же керамика с судна у острова Кекова стала тем самым недостающим звеном, которое заполнило пробел в истории эволюции морского транспорта.
На борту сохранились и следы повседневной жизни моряков. Среди одинаковой торговой тары нашлась одна особенная амфора, на которой были выбиты девять разных знаков и проделаны два отверстия в корпусе.
Руководитель экспедиции профессор Хакан Ониз предположил, что этот сосуд не предназначался для продажи. Скорее всего, экипаж использовал его прямо во время плавания в качестве кулинарного приспособления - например, для сбивания масла или приготовления сыра. Моряки уходили в море на недели и были полностью готовы к автономному быту.
Дайверы нашли "Сокровища королевы" и стали миллионерами