Информацию о погибшем моряке удалось найти в Российском государственном военно‑историческом архиве. Участники сообщества намерены увековечить память русского матроса. Для этого нужно проверить захоронения на европейском кладбище в Джибути. Если могила не сохранилась, имя Широкова предлагают выбить на мемориальной плите.
Пароход "Сонтай" оказался в Джибути в апреле 1916‑го неслучайно - его туда специально направили в рамках большой военной операции. Джибути был ключевым пунктом снабжения на маршруте переброски 2‑го Особого пехотного полка Русского экспедиционного корпуса. Судно следовало из Дайрена через Коломбо. В условиях Первой мировой войны гражданские пароходы активно задействовали для военных перевозок, и "Сонтай" не был исключением.
В Джибути экипаж пополнил запасы угля, продовольствия и воды - это было критически важно для дальнейшего перехода через Красное море и Суэцкий канал. После короткой стоянки пароход продолжил путь в Средиземное море и далее к месту назначения - во Францию. Однако судьба судна оказалась трагичной: в 1917 году "Сонтай" был потоплен немецкой подводной лодкой U‑33 в 100 милях к юго‑востоку от Мальты. В результате атаки погибли 49 человек, в том числе капитан корабля.
Это не первый русский моряк, умерший на африканской земле в Джибути. В декабре 1905 года в госпитале Джибути от воспаления мозга скончался минный механик эскадренного броненосца "Цесаревич" Артур Шплет.
Первая мировая война. Фотографии из фондов РГАКФД