Пещера Шанидар, расположенная в горах Загрос на севере Ирака, считается одним из самых известных неандертальских памятников в мире. Первые раскопки здесь начались еще в 1950-х годах, когда американский археолог Ральф Солецки обнаружил в глубоких слоях останки девяти человек.
Именно эта пещера прославила неандертальцев на весь мир: сначала из-за гипотезы о "цветочном погребении" (которую позже опровергли, связав обилие пыльцы с деятельностью насекомых), а затем - благодаря находкам скелетов со следами тяжелых прижизненных травм. Из этого ученые сделали вывод, что древние люди заботились о покалеченных сородичах. В 2015 году раскопки в Шанидаре возобновились, и в ходе полевых сезонов 2019 и 2022 годов археологи извлекли фрагменты частичного скелета Shanidar-A.
Палеоантропологи изучили сохранившиеся кости правой кисти, ребер, левой лопатки и зубов, установив, что они принадлежали взрослому человеку (пол определить не удалось), погибшему в возрасте около 45 лет. Неандерталец получил серьезную травму лица или челюсти - возможно, в результате падения или удара тупым предметом. Один из его передних зубов раскололся пополам. Наличие зубного камня в месте скола показало, что с этой травмой человек жил как минимум год до смерти. Доктор Эмма Померой из Кембриджа отметила, что повреждение вызывало постоянную агонию и мешало жевать, а значит, выжить в течение долгого времени раненый мог только благодаря поддержке и уходу со стороны других членов общины.
Однако причиной смерти стала другая, более поздняя травма. Внимание исследователей привлекла левая лопатка, которая сохранилась в пещерном грунте необычайно хорошо. На ней ученые заметили округлое отверстие диаметром около 1,5 сантиметра.
Кость извлекли из пещеры единым монолитом и просветили в лаборатории с помощью микрокомпьютерной томографии. Томограф выявил внутри четыре крошечных костных фрагмента, отколовшихся в момент получения раны, что полностью исключило повреждение костей насекомыми или хищниками после смерти.
Расположение и форма отверстия указывают на то, что неандерталец находился лицом к нападавшему. Оружие вошло в левую часть грудной клетки спереди с большой скоростью, пробило легкое, задело крупные кровеносные сосуды и прошло навылет, пробив лопатку сзади. Характер повреждения кости точно соответствует экспериментальным данным о травмах от легких деревянных копий, а не от тяжелых орудий с каменными наконечниками.
Деревянные копья хорошо известны археологам: подобные артефакты возрастом около 300 тысяч лет находили в Германии. Неандертальцы использовали их как для метания, так и для ближнего боя.
Ученые признают, что сегодня невозможно однозначно доказать, погиб ли этот человек во время трагической случайности на охоте или стал жертвой целенаправленного убийства внутри общины.
Инструменты из археологических раскопок - костяные проколки