Этот двухмачтовый корабль, построенный в американском Мэриленде под именем "Нэнси", принадлежал известному мореплавателю Луису Пьедре Буэне - знаковой фигуре в истории освоения Патагонии. Научную статью с первыми результатами полевых работ ученые опубликовали в журнале Antiquity.
Остров Эстадос расположен на стыке Атлантического и Тихого океанов, прямо на пути судов, огибавших мыс Горн. Во второй половине девятнадцатого века аргентинские власти отдали этот суровый безлюдный клочок земли в собственность Буэне, который устроил здесь постоянную промысловую базу для добычи пингвиньего жира. Охотники оставляли после себя горы костей со следами разделки, и их археологи находят на побережье до сих пор.
В марте 1873 года "Эспора" попала в многодневный шторм между Огненной Землей и Эстадосом, в результате чего волны выбросили корабль на скалы.
Главным открытием для исследователей стал временный лагерь выживших моряков, расположенный всего в 150 метрах от деревянного остова шхуны. Археологи нашли на месте лагеря стеклянные бусины, пуговицы из керамики, толстую палубную призму для освещения трюма и массивную железную деталь судового руля. Именно эти находки помогли ученым окончательно связать лагерь с погибшей "Эспорой".
Дальнейшее известно нам из архивных документов. Экипаж провел на пустынном острове в ожидании спасения больше двух месяцев. Поначалу моряки надеялись на проходящие мимо суда, но вскоре поняли, что помощи ждать не стоит. Они приняли решение спасаться самостоятельно: всего за 27 дней тяжелой работы команда построила из обломков разбитой шхуны новое небольшое судно - куттер "Луисито".
На этой самодельной лодке моряки смогли пробиться сквозь шторма до чилийского порта Пунта-Аренас. Площадку, где располагалась импровизированная верфь, исследователи пока не обнаружили.
У этой истории спасения было продолжение, сделавшее Буэне национальным героем. Едва добравшись до цивилизации, капитан сразу повернул самодельный куттер обратно к острову Эстадос. Во время этого обратного рейса он нашел и забрал с берега выживших с двух других разбившихся кораблей - американского Dr. Hanson и немецкого Eagle. За спасение своих граждан германский император Вильгельм I позже прислал аргентинскому мореплавателю именной телескоп.
Первые сокровища подняты с затонувшего в 1916-м "Британника"