Свое исследование специалисты представили в журнале "Вестник антропологии" (2026, No 3). Первые останки ардипитеков нашли в 1994 году на территории Эфиопии. В последующие годы обнаружили и изучили около 109 костей.
Новому роду дали название Ardipithecus (от афарского "арди" - "земля"). Возраст слоя осадочных отложений, в котором и откопали кости ардипитеков, определили в 4,4 миллиона лет. И это самый древний предок человека, скелет которого неплохо сохранился.
Ученые воссоздали внешний облик по черепу ардипитека Ardipithecus ramidus ARA VP-6/500. Это женская особь, рост - около 120 сантиметров, вес - порядка 50 килограммов. Объем мозга небольшой - 300-350 кубических сантиметров, что немного меньше объема мозга австралопитековых.
Лицевой отдел черепа ардипитека по многим характеристикам формы оказался близок к мартышкообразным обезьянам. Поэтому за основу взяли череп мартышки, точнее его отливка с половиной лица, на которой сохранились мягкие ткани.
Применили программу "Алгоритм внешности". Благодаря ей удалось получить размеры головы. Ученые выяснили, что ардипитек имел очень узкий и скошенный лоб, слабо развитое надбровье. У него был косовнутренний разрез глаз, узкий нос, широкий рот, скошенный подбородок и средняя оттопыренность ушей.
Голова у ардипитека удлиненной формы, с выступающим округлым затылком, низкой высотой и максимальной шириной черепной коробки в задней трети. Гребни на мозговой части черепа не развиты, как и у мартышек. Возможно, это связано с тем, изучаемая особь - женская.
Как отметила кандидат биологических наук Ольга Григорьева, старший научный сотрудник Института этнологии и антропологии им. Н. Н. Миклухо-Маклая РАН, исследование демонстрирует, что внешность ардипитека скорее похожа на церкопитековых обезьян, а не на высших человекообразных обезьян, таких как шимпанзе.
Ардипитеки - род древних гоминид, живших на территории Афарской котловины в Восточной Африке в позднем миоцене и раннем плиоцене, примерно 6-4 миллиона лет назад. Некоторые исследователи считают их древнейшим предком человека из-за сходства зубов с зубами австралопитеков.
У ардипитеков отмечают способность к прямохождению. Анализ тазобедренного сустава и костей ног указывает на это. Однако они также могли лазать по деревьям. Ардипитеки жили в мозаичной среде - сочетание лесов и более открытых участков. Питались фруктами, орехами и, возможно, насекомыми.
Инструменты из археологических раскопок - костяные проколки