Контраст между литературным мифом о "звериной глуши" и реальной жизнью уездного города раскрыли доктор филологических наук, доцент кафедры журналистики Новгородского государственного университета Александра Семенова и аспирант Дарья Васильева, пишет пресс-служба вуза.
Федор Достоевский впервые приехал на курорт в 1872 году. Потом писатель приобрел здесь дом и проводил летнее время в Старой Руссе с семьей. Здесь у него появилось настоящее "ощущение дома", как он сам об этом говорил.
По словам заведующей музеем Федора Достоевского в Старой Руссе Юлии Юхнович, при создании образа Скотопригоньевска автор "вдохновлялся" реальной жизнью в Старой Руссе. Повествование ведется от лица местного жителя, а само говорящее название города автор раскрывает лишь в финале. Директор музея отмечает, что аллегорический смысл названия города Скотопригоньевска - актуализация темы животности нравов и жестокости, царящих в обществе. Автор показывает российскую действительность через призму одного уездного города.
Летом 1904 года в Старую Руссу приехал Максим Горький за актрисой Марией Андреевой. Она играла в местном театре. Пара поселилась на втором этаже дачи Новикова на Ерзовской улице.
Горький в этот период переживал размолвку с Московским Художественным театром из-за пьесы "Дачники". В письмах он жаловался на пыль, отсутствие книжного магазина и обилие увечных людей в Старой Руссе. Описывая "скверный городишко", писатель упоминал две прорезывающие его реки - Полисью и Поруссу, а также шутил, что из-за купания в соленых источниках он стал похож на селедку.
Горький отмечал, что здесь из-под земли бьют фонтаны соленой воды, множество кривоногих детей, безногих женщин и вообще всяких увечных. Смотреть на них скучно и противно. Но в скуке он находил и приятные моменты - ничего не отвлекает и сидишь дома.
В произведениях Горького отразились реальные события: сцены мобилизации на русско-японскую войну и встреча с императором Николаем II, когда тот возвращался на поезде из Старой Руссы, а писатель только направлялся туда. Под впечатлением от увиденного Горький называл Россию фантастически несчастной и "не умной" страной.
Эти размышления легли в основу образа города Окурова в повестях "Городок Окуров" и "Жизнь Матвея Кожемякина". Эпиграфом к первой повести Горький выбрал фразу об уездной звериной глуши, приписав ее авторство Достоевскому.
Как считают исследователи, художественные образы русской провинции, созданные Достоевским и Горьким, были философскими обобщениями авторских размышлений об особенностях русской национальной жизни.
Русский писатель Федор Михайлович Достоевский