По словам художника-реставратора центра Наталии Мазур, пиалу когда-то разбили на три части, а потом склеили. Пришлось удалять старый пожелтевший клей, расчищать все швы.
И на донышке пиалы обнаружилась большая этикетка. А под ней - китайская печать. Такие именные печати ставились и на графике, и на керамике.
Китайское клеймо на пиале стало большим подарком для музея. Теперь предмет смогут выставлять в экспозициях, связанных с поездкой художника в Китай. Специалисты намерены изучить древнее клеймо и установить фабрику, где выпускали такие пиалы.
Авантюрная страница в биографии Павла Щербова - его китайское путешествие 1891 года. Чтобы пересечь российско‑китайскую границу, художник придумал себе роль купца медицинских товаров - и эта легенда звучала особенно убедительно благодаря его родословной: предки Щербова со стороны матери были купцами и даже имели звание коммерции советников. В документах на провоз значились дорожный багаж, оружие и тот самый тюк с лекарствами - на 200 лан, то есть примерно на 600 рублей.
Хитрость сработала: в Китае Щербов быстро обрел репутацию искусного лекаря, хотя, скорее всего, вовсе не собирался становиться врачом. "Моя слава бежала впереди меня", - вспоминал он позже, явно не без улыбки.
Павел Щербов родился 15 июня 1866 года в Санкт-Петербурге в семье крупного чиновника-дворянина. Учился в частной гимназии Видемана, а в 1885 году поступил в Академию художеств. После ухода из академии организовал на своей квартире кружок "Ревущий стан" - своего рода домашний рисовальный класс, где начал создавать первые карикатуры, сначала на знакомых-художников.
Впервые его работу опубликовал в 1896 году журнал "Шут" под псевдонимом Old judge ("старый судья"). С этого же года он стал постоянным сотрудником журнала, а позже часто публиковался в юмористических изданиях, в том числе в "Шуте", "Лукоморье", "Зрителе". Его работы участвовали в выставках в Санкт-Петербурге, Москве и других городах. Основной темой карикатур Щербова были люди, жизнь которых он хорошо знал, - художники, художественные критики, меценаты, писатели, музыканты. Особое внимание он уделял борьбе художественных направлений на рубеже XIX-XX веков.
Много путешествовал по миру - был на Кавказе, в Персии, Турции, Китае, Японии. В 1888 году вместе с другом, художником Александром Чикиным, совершил поездку в Африку, где они стали первыми русскими, разбившими лагерь у горы Килиманджаро. В этом путешествии Щербов собрал этнографическую коллекцию, которую передал в Русское географическое общество, за что был удостоен малой серебряной медали.
Умер Павел Щербов 7 января 1938 года, похоронен на Гатчинском кладбище.
В 1992 году в гатчинском доме художника организовали историко-мемориальный музей-усадьбу П. Е. Щербова. На данный момент он закрыт на реставрацию.
Маринизм в политической карикатуре на рубеже XIX–XX веков