Перед началом строительства жилого комплекса ученые обнаружили небольшое кладбище, датируемое второй половиной V века нашей эры. В четырнадцати могилах покоились останки одиннадцати взрослых и троих маленьких детей. Захоронения богатые: в мужских могилах - оружие, украшенное драгоценными камнями, в женских - золотые украшения. Рядом также нашли останки двух боевых коней, похороненных со всей сбруей.
Это кладбище появилось на руинах римского поселения, существовавшего здесь с середины I века нашей эры: историки обнаружили полутораметровый культурный слой с остатками дорог, каменных фундаментов и гончарных печей. Однако в IV веке этот район затопило речным илом и жизнь замерла. Спустя столетие новые хозяева земель превратили заброшенные руины в место для погребения членов своей общины.
Пятый век нашей эры стал эпохой Великого переселения народов. В этот период Западная Римская империя стремительно теряла контроль над своими границами, в том числе по Рейну, который отделял римскую цивилизацию от германских племен. Прежний порядок рушился, и на приграничных территориях рождалась новая элита. На эльзасских землях в это время активно расселялись алеманны - союз германских племен, который то воевал с Римом, то поставлял наемников для римской армии.
Богатство находок в Хорбург-Вире наглядно отражает этот переходный период. В двух мужских могилах археологи нашли полный комплект вооружения германских вождей: щиты, тяжелые мечи в деревянных ножнах, длинные боевые ножи-скрамасаксы и особые метательные копья - ангоны. Элементы одежды и рукояти оружия были покрыты золотом, серебром и инкрустированы ярко-красными гранатами. В женских могилах лежали позолоченные фибулы, серебряные броши в форме птиц и дорогие ожерелья из стеклянных бусин. Наличие здесь же захоронений маленьких детей доказывает, что в Хорбург-Вире обосновался не временный военный гарнизон, а полноценная оседлая община, пришедшая на бывшие римские территории.
Жизнь этих людей была далека от мирной. Антропологи изучили скелеты и обнаружили на костях двух человек глубокие следы от ударов рубящим или режущим оружием. Отсутствие признаков заживления говорит о том, что люди погибли прямо во время боя или сразу после него. Для такого маленького кладбища две насильственные смерти - это высокий показатель. Да и дорогое оружие в могилах было не просто статусным украшением - оно использовалось в реальных боевых столкновениях.
Ученые пока не могут однозначно сказать, кем были погребенные - алеманнами, представителями другого германского племени или варварами на службе Римской империи. Тем не менее находки в Хорбург-Вире важны для изучении постримской Европы. Памятников этой эпохи в Эльзасе практически не сохранилось, а историкам важно понять, как именно происходило слияние римской и германской культур на пороге Раннего Средневековья.
Огромный клад монет эпохи викингов нашли на поле