9 ноября считается днем рождения ранцевого парашюта. 115 лет назад русский изобретатель Глеб Котельников получил патент № 50103 на "спасательный ранец для авиаторов с автоматически выбрасываемым парашютом".
Толчком к его созданию стала гибель русского авиатора Льва Мациевича, свидетелем которой стал Котельников. Это произошло 24 сентября 1910 года на Комендантском поле в Санкт-Петербурге. Там проходил Всероссийский праздник воздухоплавания: показательные полеты, новые рекорды, сбор денег на строительство воздушного флота. 22 сентября с Мациевичем поднялся в воздух премьер-министр Петр Столыпин.
Через два дня во время очередного полета "Фарман" прославленного авиатора развалился в воздухе. Как установили позже, лопнула и намоталась на винт одна из державших крылья растяжек.
"Я стоял у самого барьера, и так, что для меня все произошло почти прямо на фоне солнца. Черный силуэт вдруг распался на несколько частей. Стремительно чиркнул в них тяжелый мотор, почти так же молниеносно, ужасно размахивая руками, пронеслась к земле чернильная человеческая фигурка… Исковерканный самолет, складываясь по пути, падал то "листом бумаги", то "штопором" гораздо медленнее…", - описал катастрофу писатель Лев Успенский.
За гибелью Мациевича наблюдал и Глеб Котельников.
- Почему же они не берут с собой парашюта? - спросила его в тот же вечер жена Юлия. - Ведь прыгают же с парашютом с аэростатов.
- С аэростата дело другое, - ответил Глеб Евгеньевич, - а что-то не слышно о таком парашюте, который можно взять с собой в самолет.
Действительно, идея парашюта к тому времени была уже хорошо известна. Но существовавшие модели либо использовали жесткий каркас, либо подвешивались к аэростату снаружи в раскрытом состоянии. Оба варианта для самолета не подходили.
Идея ранца Котельникову пришла случайно. Во время беседы с приятелем к тому подошла жена и попросила подать ей сумочку - день выдался прохладный.
- Разве сумочка греет? - рассмеялся Котельников.
- Не сумочка, а шаль, - ответила дама. Она раскрыла несессер, быстрым движением достала шелковую шаль и развернула ее.
- Слушайте, а это мысль! Это же то, что надо! - воскликнул изобретатель. - Ничем не пропитанный шелк!
Свою "сумочку" Котельников сделал металлической - для надежности. - и учел печальный опыт многочисленных авиапроисшествий начала XX века. Так, например, он сделал парашют быстросъемным - чтобы от него можно было легко освободиться при приводнении, например.
В ранце находилась подпружиненная полка с куполом. После выдергивания кольца на нагрудном ремне полка выбрасывала купол в поток через откинувшуюся крышку.
Стропы первых парашютов сходились к одной точке за спиной пилота. И тот при раскрытии получал мощный удар подвесной системой в живот. К тому же при сильном ветре парашютист начинал вращаться, теряя шансы благополучно приземлиться.
Котельников разделил стропы на две группы, соединив каждую с подвесной системой, обхватывавшей ноги, пояс, грудь и плечи - по тому же принципу устроены современные парашюты.
Сидеть с жестяным ранцем за спиной летчику было неудобно, и в 1923 году изобретатель усовершенствовал свой ранец, сделав его мягким, матерчатым. При выдергивании кольца ранец раскрывался как цветок, освобождая купол.
Несмотря на дворянское происхождение, советская власть отнеслась к Котельникову благосклонно - ему выдали премию в 500 тысяч рублей и не мешали работать. В 1924-м Глеб Евгеньевич запатентовал грузовой парашют "Авиапочтальон": с куполом диаметром 12 метров, способный безопасно спустить на землю 300 килограммов груза. В 1926 году изобретатель передал права на все свои разработки советскому правительству. Помимо "спасательного ранца" он придумал более полутора десятка различных устройств: автоматическую песочницу для трамвайных вагонов, респиратор, штемпельную машинку, копилку, механическую картотекуи другие.
Любопытна и биография создателя первого в мире ранцевого парашюта. Глеб Котельников родился в 1872 году в семье преподавателя высшей математики и механики. Он был талантливым ребенком: пел, играл на скрипке, мастерил игрушки и разные устройства, увлекался фотографией и театром.
Когда юноше исполнилось 17, умер отец и мечты о поступлении в консерваторию или технологический институт рухнули - назначенной матери пенсии едва хватало на очень скромную жизнь. Котельников записался в армию, выслужил офицерский чин, вышел в отставку и стал акцизным чиновником.
В свободное от службы время он продолжал изобретать и участвовал в любительских спектаклях. Увлечение театром начальство не поощряло, в 1910 году Глеб Евгеньевич оставил карьеру чиновника и поступил в труппу Народного дома. В последующие четыре года под псевдонимом Глебов-Котельников он сыграл Свидригайлова в "Преступлении и наказании", Марка Волокова в "Обрыве" и многих других.
В 1914 году сам издал пять пьес, а затем был мобилизован. Служил офицером автомобильной роты, затем обер-офицером для поручений при штабе Юго-Западного фронта. В боях не участвовал, но за усердие был награжден двумя орденами Святого Станислава.
В 20-е годы одновременно с работой над ранцевыми парашютами Глеб Евгеньевич Котельников вернулся в театр: выступал на сцене, режиссировал спектакли. В 30-е, выйдя на пенсию, написал для молодежи книги "История одного изобретения: русский парашют" и "Парашют". Они вышли массовыми тиражами.
С началом блокады Ленинграда Котельникова эвакуировали в Москву. В 1944 году создателя первого русского парашюта наградили орденом Красной Звезды. В том же году Глеб Иванович умер. Похоронен он на Новодевичьем кладбище. Его могила стала местом паломничества парашютистов - они привязывают к окрестным деревьям ленточки для затяжки парашютов.