На пленках из госархива кинофотодокументов в Красногорске, отснятых в июле 1931 года, запечатлен визит английской делегации во главе с Бернардом Шоу. Известный драматург, нобелевский лауреат, один из самых известных литераторов своего времени - он отпраздновал этим экстравагантным вояжем 75-летие. Шоу и его спутники встречались со Сталиным и Крупской, беседовали с ленинградскими писателями, а также посетили село Ира, где "русские американцы" - реэмигранты из США - основали интернациональную Первую сельхозкоммуну. Предприятие добилось больших успехов. Поэтому его часто показывали иностранцам.
Полного списка людей, которые отправились в советскую Россию вместе с Шоу, не существует. Но их поездку широко освещала пресса, документировали фотографы и кинооператоры. Энтузиасты из Тамбова, сохраняющие память об Ирской коммуне, собрали досье на всех, кто попал в объектив, и постепенно опознают их по материалам из архивов России, США и Великобритании. Определить имя мужчины лет сорока, который явно старался ускользнуть от объективов, пытались особенно долго. И однажды пришло озарение…
Толчком послужило фото, датированное мартом 1931 года. Куратор инициативной группы "Ирская коммуна", профессор Тамбовского технического университета, советник Российской академии архитектуры и строительных наук Галина Леденева увидела его пару лет назад. Вместе с Бернардом Шоу, Нэнси Астор и её мужем Дэвидом, маркизом Лотианом и другими знаменитостями, которые вскоре отправились в СССР, здесь сняты Эмма Джонсон (первая в мире женщина, совершившая одиночный перелет из Англии в Австралии), и Чарли Чаплин. Последние двое в делегацию, как ранее считалось, не входили.
Сначала исследовательницу заинтересовала Эми, которая 28 июля 1931-го перелетела из Лондона в Москву. Не могла ли она пересечься с Бернардом Шоу в России? На записи, где писателя и его спутников встречают у гостиницы "Европейской" в Ленинграде, в первых рядах мелькает девушка - вылитая Джонсон. Случайных людей там быть, пожалуй, не могло. Однако дата съёмки - 24 июля… Нестыковке нашлось объяснение, достойное отдельного рассказа - настолько авантюрен этот сюжет.
Дальше - больше.
- Вновь и вновь просматривая фрагменты кинохроники, я вдруг осознала, что на Чаплина очень похож анонимный гость, которого мы окрестили "человеком в белых брюках". Он там один такой, все остальные - в тёмном. Тот же маленький рост, те же брови и нос, характерные движения… - рассказала Галина Леденева. - Как и американский артист, этот человек левша, что видно из расположения столовых приборов и из манеры курить трубку. Отличия во внешности минимальны - Чаплину было бы достаточно надеть парик и просторный пиджак! На некоторых кадрах у героя немного другая форма носа, но такие детали могли быть скорректированы гримом. Тем более что голливудский художник Макс Фактор (Максим Факторович) разработал по просьбе Чаплина специальный состав, устойчивый и пластичный.
Она выбрала из сюжета о посещении Ирской коммуны все кадры, где появляется загадочный персонаж, и сличила с фотографиями из архива Чаплина - благо материалы оцифрованы и доступны онлайн. Гипотеза, казавшаяся чересчур смелой, выглядела все убедительнее.
В неё укладывались разные наблюдения. Например, "человек в белых брюках" носит на лацкане блестящий значок. По нему его легко вычислить даже на кадрах, где лицо скрыто. Именно в таком образе: светлые штаны, значок на пиджаке, чуть всклокоченная шевелюра - в 1930 году представал в Штатах кинорежиссёр Григорий Александров, с которым Чаплин тогда подружился.
Также "человек в белых брюках" посетил немало статусных, как сказали бы сегодня, мероприятий. Побывал на приеме у наркома просвещения Луначарского, в ОГИЗ, на студии звукозаписи в Ленинград. Он носил с собой фотоаппарат иностранного производства и общался с четой Асторов, как близкий знакомый.
Чтобы не полагаться только на субъективное восприятие, Галина Леонидовна обратилась к нейросети, загрузив в чат с ИИ изображения таинственного незнакомца. Ответ на вопрос "Кто на фотографии?" был однозначным - Чарли Чаплин.
- Нам было важно заручиться и мнением специалистов, поэтому мы попросили о помощи московских антропологов, - пояснила Галина Леденева. - Ранее они анализировали кадры с другими членами делегации. В одном случае наши догадки по поводу личности оказались верными, в другом нет. Версию о том, что "человек в белых брюках" - Чаплин, антропологи подтвердили!
Зачем артист и режиссёр, снискавший мировую славу, мог разыграть такой спектакль? Известно, что в 1928-м его приглашали выступить в одном из ленинградских театров, но под давлением американских спецслужб Чаплин отказался. Однако он мог быть глубоко заинтересован в знакомстве с Россией, откуда были родом его друзья. Ведь, кроме Александрова, режиссёр тепло общался с Любовью Орловой, Эдуардом Тиссэ, Анной Павловой и Фёдором Шаляпиным. А с Сергеем Эйзенштейном поддерживал связь много лет и даже говорил, что учиться снимать фильмы надо там, где создан "Броненосец Потемкин".
Особенное любопытство могли пробуждать в нем тамбовские коммунары. Основатели хозяйства, переехавшие в Иру по призыву Ленина, были русскими крестьянами, которые до революции пытали счастья в Америке и переняли там передовые технологии земледелия. Вернувшись на историческую родину (но не в родные места), они вновь прошли все эмигрантские тяготы. А эта тема была близка Чаплину лично и не раз раскрывалась в его фильмах.
Галина Леденева попробовала восстановить ход событий:
- У Чаплина с января 1931 года шло мировое турне с премьерой фильма "Огни большого города". На протяжении 16 месяцев он сам представлял картину зрителям. В Лондоне Чарли посетил Хануэллский работный дом, где жил в детстве, а на кинопоказе познакомился с Бернардом Шоу и леди Нэнси Астор - первой женщиной, избранной в английский парламент. Она пригласила его на прием. Вероятно, в её доме и сделано то фото, где Нэнси, Эми Джонсон и Чаплин сняты с Бернардом Шоу. Тогда же они могли договориться о летнем путешествии в Союз.
К слову, леди Астор (которая, возможно, была инициатором этой поездки) хорошо знала сына последней владелицы имения в Ире - Сержа Оболенского. Он был женат на её родственнице Аве. Не исключено, что его рассказы о тамбовской глубинке и вызвали у англичан желание посетить коммуну. Более того, к делегации под чужим именем могла примкнуть и Ава Астор (по крайней мере, в кадрах хроники её узнал внук). А очевидцы событий уверяли, что в поездке участвовали и потомки бывшей хозяйки поместья - Марии фон Рейтерн.
Но вернёмся к Чаплину. С апреля по август 1931 года он отдыхал на Лазурном берегу в тихой курортной деревушке. Между прочим, в 200 метрах от порта и вокзала. Все условия для того, чтобы ненадолго исчезнуть из виду.
Остаётся выяснить, кем он назвался при пересечении советской границы. Из гостей, упомянутых в печати, самым подходящим "прикрытием" казался британский публицист Чарльз Теннант, руководитель Комитета по публикациям религиозного движения Christian Science. У них с Чаплином совпадала сокращённая форма имени.
- Мы обратились в архив Теннанта, ждём оттуда фотографии. Есть другая версия, что Чаплин воспользовался паспортом Бориса Евелинова (театральный артист и режиссёр, эмигрировал, умер в Париже в 1939 году. - "Родина"). Они были похожи внешне, - сообщила Галина Леденева.
Она предполагает, что впечатления от бесед с коммунарами Чаплин использовал в фильме "Новые времена". В одном из эпизодов есть буквальное совпадение с историей ирского повара Иосифа Августина. Он жил в США и узнал о возможности переехать в Россию из разговора в кафе.
- Теперь важно профессионально рассказать историю с приездом Чаплина в коммуну, чтобы это стало частью бренда территории. Мы подали заявку на присвоение ей статуса достопримечательного места. Ещё сохранились некоторые исторические здания, хоть и в неприглядном виде. Они ценны и с точки зрения архитектуры, и как свидетельство яркого социального эксперимента, - добавила Леденева.
Увы, без должного внимания со стороны собственников материальные объекты Ирской коммуны ветшают и разрушаются. Летом 2026 года здесь варварски снесли дом, где жил итальянский зодчий Джованни Фанфарони. Он спроектировал основные постройки комплекса.
Так вышло, что наследие экспериментального хозяйства особенно вдохновляет не столько тех, кто живёт на его бывшей территории (села Ира и Ленинское Кирсановского округа), сколько приезжих. Но инициативная группа "Ирская коммуна" не теряет надежды на то, что эта история сможет по-настоящему объединить всех причастных людей.