45 лет назад, 21 мая 1979 года в Ленинграде выступил Элтон Джон. Он стал первой звездой западной рок-музыки, которая выступила в СССР. Артист приехал в Россию с мамой, привез с собой рекордные для советских организаторов выступлений 11 тонн оборудования, пробыл немногим больше недели, гулял и фотографировался с поклонниками.
ТАСС/Игорь Сабадаш
На концерте в БКЗ "Октябрьский". 1979 г.
Организации концертов Элтона Джона в СССР помогла Олимпиада-80, к которой активно готовились в Москве. Тогда советские власти посчитали, что гастроли западной звезды смогут продемонстрировать открытость и прогрессивность страны.
Джон сам попросил его впустить за "железный занавес". В интервью он вспоминал, что в СССР хотели видеть Пола Маккарти, Эрика Клэптона, Нила Даймонда, Pink Floyd, однако "единственная причина, по которой они там не играли - просто не спрашивали разрешения. А мы решили выступить там, где раньше никогда не играли". На концерте Элтона Джона в Оксфорде побывал один из советских функционеров, он решил, что такая музыка вполне может быть представлена в СССР. И гастроли состоялись.
Прибыв в страну, Элтон Джон был шокирован тем, что советские граждане мало знают о его музыке, и не верил, что его записи в СССР не продаются. Из Англии артист прилетел в Москву, но его сразу же отправили на поезде в Ленинград - "колыбель революции" должна была принять звезду первой. Культурная программа пребывания артиста включала, помимо прочего, экскурсию по Эрмитажу и Петергофу, а также посещение футбольного матча ЦСКА - "Динамо" (Минск).
С собой артист привез огромное по тем временам количество звукового и сценического оборудования, собственный рояль Steinway, а также компанию из 50 человек - музыкантов и журналистов, который фиксировали его пребывание. Впоследствии был выпущен документальный фильм "To Russia... With Elton" с закулисными кадрами, интервью и фрагментами концертов звезды.
Ленинградцы пытались купить билеты на концерт Элтона Джона за безумные деньги - от 50 до 120 рублей (тогда это была средняя зарплата инженера). Перекупщикам предлагали дубленки, импортный коньяк и прочий дефицит. Большую часть билетов распределили среди "своих" - членов партии, сотрудников КГБ, дипломатов.
Зал БКЗ "Октябрьский" на 4000 мест оказался забит под завязку. Элтон Джон поначалу думал, что его выступление нравится не всем: зрители в первом ряду сидели неподвижно и лишь вежливо аплодировали. Но в итоге менее статусные поклонники устроили у сцены танцы, бросали на сцену мягкие игрушки, шоколад, цветы. Это растрогало маму Элтона до слез: она сказала, что люди отдают последнее.
Программа, которую Джон представил в СССР, называлась "A Single Man": это было двухчасовое шоу, включавшее 29 песен из его одноименного альбома, более старые композиции и кавер-версии хитов (в том числе, "Back in the U.S.S.R" The Beatles). На сцене Элтон был вдвоем с барабанщиком Рэем Купером. Всего артист дал четыре концерта в "Октябрьском" и еще четыре - в ГЦКЗ "Россия" в Москве. После этого фирма "Мелодия" выпустила альбом "A Single Man" под названием "Поет Элтон Джон".
В ресторане гостиницы "Европейская" в Ленинграде, куда артиста привезли ужинать после первого концерта, он устроил "джем" со своим барабанщиком, звукоинженером и еще одним участником британской делегации - они сыграли на гитарах.
В Москве также были огромные очереди из желающих попасть на концерт артиста: люди ночевали около "России" в спальных мешках, ждали открытия касс. Но и здесь билетов было мало - их распределили по парткомам и райкомам. В столице Элтон Джон свободно гулял по Красной площади, фотографировался с поклонниками, дал интервью журналистке Татьяне Коршиловой и политическому обозревателю Анатолию Овсянникову.
"Для меня наша поездка стала началом вечной любви к России и русскому народу", - позже признался артист в своей автобиографии.