Зашли в Майданек и ужаснулись: 80 лет назад Красная Армия освободила концлагерь смерти

Однако сам Люблин с ходу взять не получилось, советские войска наткнулись на ожесточенное сопротивление противника. Генерал Ивановский, бывший тогда начальником оперативного отдела 8-го гвардейского танкового корпуса, вспоминал: "Гитлеровцы не только держали в городе свои значительные силы, но и собрали сюда бандеровцев, жандармерию, приспешников Рады Крайовой - всех, кому, собственно, деваться было некуда. Дрались они с упрямством и жестокостью обреченных. Почти каждый дом в городе был превращен в крепость".

Но несмотря на ожесточенные бои в самом городе, расположенный на его окраине концентрационный лагерь Майданек Красная Армия захватила почти без стрельбы. Охранники лагеря смерти, храбрые только с безоружными узниками, разбежались еще 21 июля. Гвардейцы зашли на его территорию на следующий день - 22 июля, и ужаснулись.

Матвей Гершман, воевавший в 88-й гвардейской стрелковой дивизии, позднее рассказывал: "Скелеты, обтянутые кожей, на земле лежат. Подошел к старушке одной, освобожденной нами узнице, и говорю, не плачь бабушка, теперь жить будешь. Она отвечает - да мне всего 23 года. Примерно двое суток мы прочесывали лагерь и его окрестности, добивали охранников-эсэсовцев".

Захар Красильщиков из 117-й стрелковой дивизии вспоминал: "Мы испытали ощущение подлинного ужаса, бойцы стояли в оцепенении, не в силах сдвинуться с места, некоторые не могли сдержать слез. А потом, как по команде, все кинулись к баракам, спасать тех, кто еще был жив. Поймали нескольких немцев-охранников, которые не успели скрыться из Майданека, и расстреляли их на месте".

Красноармейцы нашли еще живых узников. Их было решено отвезти в госпиталь. Но бойцы боялись брать их на руки, потому что это были живые скелеты, обтянутые кожей. При осмотре Майданека советские воины нашли крематорий, где еще догорали груды трупов. Среди них обнаружились женские и детские тела.

Как рассказывали уцелевшие узники, охранники особо зверствовали в последние дни перед приходом Красной Армии. В тюремных камерах убитые лежали в шесть ярусов. Людей расстреливали, сжигали, травили газами. Военный прокурор 1-го Белорусского фронта Яченин в своем заключении, составленном в октябре 1944 года, указал, что с учетом пропускной способности печей крематория и найденной одежды и обуви, здесь было уничтожено два миллиона человек. Потом историками эти цифры были скорректированы в меньшую сторону.

Впечатление от увиденного было так велико, что бойцы Красной Армии, побывавшие в Майданеке, одно время даже перестали брать пленных. Этот концлагерь был первым освобожденным во время войны. И здесь впервые появился мемориал в память о погибших - русских, евреях, поляках и других пленниках.

Решение о создании концлагеря Майданек было принято Гиммлером в июле 1941 года, первоначально он предназначался для размещения советских военнопленных. Однако осенью началась эпидемия тифа, ослабленные люди не смогли его пережить и почти все погибли. После этого немцы начали завозить в Майданек евреев.

Осенью 1944 года в Люблине прошел первый процесс над охранниками концлагеря. Шестерых из них приговорили к смертной казни. Затем был еще процесс, где обвинения предъявили 95 охранникам, семерых из них повесили. В 1975 году в Дюссельдорфе начался третий процесс. Суд над 16-ю подсудимыми шел шесть лет, в итоге семеро из них были оправданы, остальные получили различные тюремные сроки.