Добыча жемчуга на Руси поражала масштабом, считают ученые

Первое упоминание о жемчуге на Руси встречается в древнерусских текстах. В частности, в Ипатьевской летописи, одном из самых ранних русских летописных сводов, говорится о пожаре 1185 года во Владимире, в результате которого сгорело множество изделий, расшитых золотом и жемчугом.

Драгоценный "урожай" поставляли с более чем 150 рек - от Волги до Жемчужного ручья (ныне - река в курортном районе Санкт-Петербурга) и бассейна Онежского озера и Заонежья. Северные реки были настолько богаты жемчугом, что контролировать его добычу государству было практически невозможно до XVIII века. Роскошные, расшитые жемчугом праздничные наряды могли позволить себе даже обычные крестьянки.

Перед отправкой ювелирам, жемчуг обрабатывали особым образом, в несколько этапов. Все дело в том, что покрытая перламутром песчинка, вынутая из раковины, затвердевает не сразу, и во время этого процесса может снизиться ее качество.

Для того чтобы этого не случилось, ловцы, увидев драгоценное зерно, "замаривали" его - отделяли от моллюска и клали себе в рот на несколько часов. После этого жемчужины держали в мокрой тряпочке за пазухой, пока они окончательно не затвердевали. Также иногда после этого жемчуг дополнительно чистили и шлифовали.

Следующий этап - при помощи сверл разного размера в жемчуге просверливали отверстия. Порой их толщина была микроскопической, в человеческий волос. Также есть сведения, что жемчужины, используемые для вышивания, могли еще до того, как они затвердеют, прокалывать тонкой иглой.

Финальный этап - сортировка жемчужин по цвету и размеру.