Ученые выяснили, как умерла самая крупная в истории "птица ужаса"

Как рассказал доцент JHU Шиван Кук, чьи слова приводит пресс-служба вуза, птица жила на территории современной Колумбии около 12 млн лет назад. То есть, в период миоценовой эпохи.

После исследования ее останков специалисты пришли к выводу, что она была убита. На это указывали характерные следы на конечности.

"На кости голени мы нашли несколько следов зубов, которые были, предположительно, оставлены зубами гигантского древнего каймана. Учитывая размеры этих рептилий, мы предполагаем, что "птица ужаса" погибла как раз от этих ран", - объяснил Шиван Кук.

Так называемые "птицы ужаса" появились на территории современной Южной и Северной Америки около 43 млн лет назад. Ученые относят их к крупным хищникам из числа пернатых, определяя к семейству Phorusrhacidae. Особи способны были вырастать до трех метров в высоту, а их вес мог составлять порядка 350 килограммов. Однако, как показали новые данные, это не предел.

Последние "птицы ужаса" предположительно исчезли совсем недавно, около 100 тысяч лет назад.

Останки древнего существа нашли, изучая окаменелости, собранные Сесаром Пердомо. Это частный колумбийский коллекционер и куратор основанного им музея. Отмечается, что кость голени очень крупной птицы, которая привлекла внимание ученых только в прошлом году, мужчина обнаружил два десятка лет назад.

Заинтересовавшись находкой, исследователи посетили музей Пердомо в колумбийском городе Виллавьеха. Так они получили снимки голени при помощи трехмерного сканера. Анализ компьютерной модели этой окаменелости доказал, что речь идет о ранее неизвестном виде "птиц ужаса". Как раз подобные особи обитали на севере Южной Америки 12 млн лет назад.

Этих пернатых хищников отличали особенно впечатляющие размеры. По этому параметру они превосходили келенкенов и прочих крупнейших "птиц ужаса" на 5-20%. Так, эти особи уже вырастали до 3,6 метра.

Сотрудники Университета Джона Хопкинса (JHU) заметили: точно определить положение найденной птицы на древе эволюции пока крайне сложно - одной голени для этого недостаточно. Кроме того, все обстоятельства указывают на то, что подобные существа были относительно редкими в этом регионе Нового Света.

"Есть надежда на то, что последующие раскопки в Колумбии помогут найти другие останки этого доисторического пернатого гиганта и уточнить его облик и среду обитания", - заключили в университете.

Ранее ученые сообщили о находке, поменявшей представление о динозаврах и их эволюции. Так, на севере Мьянмы нашли необычный янтарь. В древней смоле хорошо сохранился череп самого маленького динозавра - крошечной зубастой птицы.

Часть скелета птичьего предка принадлежал существу не более двух сантиметров в длину. Это меньше, чем размеры современного самого маленького колибри. Древняя птичка жила более 99 млн лет назад и была самым маленьким динозавром. При этом скромных размеров динозавр был хищником, обладая двумя десятками острых зубов. Это давало ему возможность охотиться на довольно крупных насекомых.

Уменьшение динозавров до современных размеров и их видовое многообразие начались гораздо раньше, чем было принято считать. К такому выводу пришли специалисты, проанализировав находку.