Археологи из Университета Йоханнесбурга (ЮАР) провели повторное исследование бедренной кости антилопы, погибшей около 7000 лет назад. Передовое оборудование помогло установить, что животное погибло от рук человека, а именно от стрелы, пропитанной смертельным ядом.
Dr Aliénor Duhamel, CC BY-NC-ND
Внутри кости до сих пор находятся три костяных наконечника стрел, пропитанных ядом.
Статья авторов исследования опубликована на ресурсе Science Alert. Изученная кость давно известна археологам. Ее нашли еще в 1983 году при проведении раскопок в пещере Крюгера, расположенной в горах Магалисберга, примерно в 1,5 часах езды к западу от Йоханнесбурга, столицы ЮАР.
Вместе с другими артефактами, извлеченными из пещеры, кость поместили в хранилище кафедры археологии Университета Витватерсранда, где она пролежала до 2022 года. Предварительное исследование, проведенное сразу после раскопок, ничего интересного не выявило.
Однако теперь археологи получили очень любопытные данные. Так, они определили, что кость принадлежит антилопе неустановленного вида, погибшей около 7000 лет назад. Рентгеновский анализ показал, что внутри кости до сих пор находятся три костяных наконечника стрел.
Исследователям удалось определить химический состав вещества, сохранившегося внутри бедренной кости. Оказалось, что стрелы были покрыты смертельным ядом, содержавшего различные растительные компоненты.
Учитывая возраст кости, данный яд оказался древнейшим известным науке ядом, использовавшимся для охоты на зверей. Ученые пишут, что рецепт яда является очень сложным. В него входило, по меньшей мере, два токсичных растительных ингредиента. Причем уже имеются потенциальные доказательства присутствия и третьего токсина.
"Это ни в коем случае не самый древний случай использования яда для охоты, - подчеркивают авторы исследования. - Считается, что применение яда для охотничьего оружия началось около 60-70 тысяч лет назад, вместе с изобретением метательной технологии в Африке. Но доказательства использования яда в тот период времени в лучшем случае предварительные и еще должны быть проверены химически".
В данном же случае речь идет о первом практически подтвержденном древнем случае использования для охоты смертельной смеси из двух или более растительных токсинов, которыми намеренно пропитывали наконечники стрел. В этом отношении обнаруженный яд является действительно древнейшим.
"Возможность создавать сложные рецепты, будь то для яда, клея или медицинских целей, напрямую говорит о когнитивных способностях их создателей и традиционных фармакологических знаниях, - пишут ученые.
Это исследование подчеркивает потенциальный вклад археоботаники и органической химии в наше понимание прошлого. Оно также показывает, как эти две дисциплины могут работать вместе, чтобы рассказать историю нашего прошлого".
Читайте нас в Telegram
Новости о прошлом и репортажи о настоящем