Названа причина гибели первой в мире боевой подлодки

Гражданская война в США стала битвой технологий. Унитарный боеприпас, многозарядная винтовка, снайперский прицел, аэростаты, железная дорога и телеграф, фотосъемка - все это было впервые применено в военных целях во время вооруженного противостояния Севера и Юга. Войну технологий выиграл Север - у Юга были рабы и прекрасная кавалерия, но не было фабрик и великого множества предприимчивых изобретателей.

Инженерное превосходство северян ощущалось и на море. Их неуязвимые для полевых пушек броненосцы ползали вдоль побережья, сметая огнем крупнокалиберных орудий всадников и хлипкие пароходы Конфедерации. А хуже всего было то, что в ходе операции "Анаконда" корабли республиканцев заблокировали порты, лишив южан морской торговли и денег на продолжение войны.

Последней надеждой Юга стала подводная лодка, построенная инженером Хорасом Ханли и названная в его честь. По устройству она походила на современные субмарины: имела 12-метровый металлический корпус, погружалась и всплывала при помощи балластных цистерн, наполнявшихся забортной водой и осушавшихся ручными помпами, приводилась в движение гребным винтом в корме. Винт вращали семеро моряков - они сидели на скамейке вдоль борта и вручную крутили коленчатый вал. Восьмым членом экипажа был рулевой, он же командир.

Вооружили Hunley морской миной - мощным взрывным устройством на шестиметровом шесте с дистанционным проводным взрывателем. Мину требовалось подвести под дно назначенного к уничтожению корабля и активировать.

Строго говоря, субмарина конфедератов не была полноценной подводной лодкой: она погружалась не полностью, оставляя на поверхности крохотную рубку с окошком для рулевого и горловину вентиляционной трубы. Но ртутный глубиномер на ней имелся. Он освещался единственной на корабле свечой.

От показаний прибора зависела судьба всей экспедиции - стоило нырнуть чуть глубже и морская вода хлынула бы через трубу в корпус, утопив корабль. Кстати, это погубило самого Хораса Ханли - он утонул вместе с экипажем во время второго испытания своего детища. Во время первого субмарина тоже затонула, тогда погибло пятеро моряков. Оба раза корабль подняли на поверхность.

Несмотря на смертельный риск, желающих стать подводниками было предостаточно. Для атаки шлюпа отобрали восемь добровольцев во главе с пехотным лейтенантом Джорджем Диксоном. С ним связана романтическая легенда.

Когда Диксон отправился на войну, невеста Куини Беннетт дала ему золотой доллар на счастье и попросила всегда держать его при себе. В битве при Шайло 6 апреля 1862 года лейтенант был ранен пулей в бедро и остаток жизни хромал. Осматривавший его врач заметил, что пуля угодила в лежавшую в кармане монету и та приняла на себя большую часть удара. Если бы не доллар, ногу Диксону пришлось бы ампутировать.

Hunley атаковала Housatonic в 20:45, в сумерках. Со шлюпа субмарину заметили, но слишком поздно - она уже находилась под бортом, в мертвой зоне корабельных орудий. Северяне принялись палить в железное чудище из винтовок и пистолетов. Подлодка подвела мину под днище, активировала ее и дала задний ход. Через несколько секунд раздался мощный взрыв, Housatonic накренился на левый борт и быстро затонул. Погибли пять членов экипажа, остальных спасли подоспевшие корабли северян.

Подлодка на базу не вернулась, на берегу гадали, что стало причиной ее гибели. Основных версий было две: либо мина не отцепилась и взрыв ее причинил субмарине критические повреждения, либо вода проникла в корпус через дырки от пуль.

Более столетия Hunley искали профессионалы и любители, соблазненные наградой в 40 миллионов долларов. Наконец, в 1970 году подводный археолог Эдвард Ли Спенс объявил, что обнаружил остов подлодки. В 1995 году его лавры оспорил Ральф Уилбанкс. О том, кто именно нашел субмарину, спорят до сих пор.

Корабль Конфедерации затонул в 300 метрах от места гибели Housatonic на восьмиметровой глубине. Его подняли в 2000 году. Металлический корпус был надежно законсервирован толстым слоем придонного ила и хорошо сохранился.

Обследовав его, специалисты нашли медный осколок корпуса мины и пришли к выводу, что причиной гибели Hunley стал слишком близкий взрыв ее заряда. В 2017 году Университет Дьюка опубликовал результаты обследования тел моряков - их смерть наступила вследствие контузии легких от воздействия ударной волны. То есть субмарину все-таки погубила ее собственная мина. Сейчас корабль выставлен в музее Чарльстона.

Из корпуса извлекли тела восьмерых членов экипажа и в 2004 году после обследования и реконструкции лиц торжественно похоронили. Лейтенанта Джорджа Диксона опознали по гнутой золотой монете в кармане брюк.