18 февраля 1944 года ВВС Великобритании провели уникальную операцию, целью которой было освободить из тюрьмы во французском Амьене заключенных там участников Сопротивления.
Wikimedia Commons
Перси Чарльз Пикард перед вылетом на Амьен.
В 1943 году гестапо схватило многих участников французского подполья. Оставшиеся на свободе члены антифашисты совместно с британской разведкой разработали план освобождения политзаключенных. Они раздобыли план тюрьмы, узнали распорядок дня и наметили объекты для ударов. Предполагалось разрушить бомбежкой часть стен и внутренних помещений тюрьмы, дав узникам возможность вырваться на свободу.
Операцию назвали "Иерихон" и назначили на 18 февраля - 19 февраля немцы планировали расстрелять 100 участников Сопротивления. Наши товарищи предпочтут смерть под британскими бомбами, нежели от немецких пуль, заявили французские подпольщики.
Утром с авиабазы в Ханстоне на юге Великобритании поднялись в воздух 18 бомбардировщиков Mosquito Mk VI. Они имели деревянную обшивку и были незаметны для тогдашних радаров. Для защиты от самолетов люфтваффе их сопровождали истребители Typhoon. Командовал группой капитан Перси Чарльз Пикард. Он получил известность благодаря роли в фильме "Ночная мишень", где сыграл пилота бомбардировщика. Вне экрана Пикард прославился мастерской бомбежкой немцев в Норвегии, Франции, а также во время эвакуации войск из Дюнкерка. Он стал первым в британских ВВС кавалером ордена "За выдающиеся заслуги" с двумя планками.
В полдень первая шестерка самолетов сбросила бомбы на стену тюрьмы в Амьене. Вторая волна ударила по административному крылу и пищеблоку, где как раз собралась на обед немецкая охрана. Третья добивала пропущенные объекты.
Взрывами повыбивало двери в камерах, тюрьму охватил пожар. На свободу смогли выбраться 258 из 700 узников. 79 были политзаключенными, остальные - обычные уголовники. В течение следующих двух суток гестапо и полиция поймали 182 беглецов, но большинство участников Сопротивления были уже в безопасности. В пригородном лесу их ожидали товарищи с автомобилями, которые увезли подпольщиков подальше от Амьена.
В результате взрывов бомб и под завалами погибли около полусотни немецких охранников и 102 заключенных, еще 74 были ранены. Погиб и Перси Пикард вместе со своим штурманом - их самолет сбил немецкий FW-190.
Похоронили Пикарда на кладбище Святого Петра близ Амьена.
Читайте нас в Telegram
Новости о прошлом и репортажи о настоящем