Кладбище "детей карниза" обнаружили под старой автостоянкой

Фундамент храма из тесаного известняка указывает на значительные размеры сооружения - приблизительно 50 на 40 метров. Рядом с местом раскопок находится 48-метровая колокольня Николая (Николаитурм), которая ранее была частью этой церкви.

Святой Годегард (Готард) Хильдесхаймский, в честь которого была названа церковь, родился в 960 году в Нидеральтайхе, Бавария. В 1022 году он стал епископом Хильдесхайма, где способствовал строительству кафедрального собора. После его канонизации в XII веке в различных регионах Германии начали появляться храмы, посвященные его памяти. Например, в Бранденбурге существует церковь Святого Готарда, основанная до 1147 года.

Первое документальное упоминание о церкви Святого Годегарда в Эшвеге датируется 1340 годом. Однако археологи предполагают, что на этом месте могли существовать более ранние христианские постройки.

После Реформации в XVI веке храм был заброшен и впоследствии разобран, а его каменные блоки использованы для строительства моста через реку Верра. Единственной сохранившейся частью комплекса является колокольня Николаитурм, которая в XVIII веке была переоборудована в пожарную каланчу и использовалась до 1931 года, после чего стала туристической достопримечательностью.

Во время раскопок были обнаружены останки около 30 детей, включая новорожденных и младенцев, захороненных вдоль стен церкви. В средневековой Германии существовала традиция хоронить некрещеных детей - "детей карниза" - у церковных стен. Дождевая вода, стекающая с крыши, символически "крестила" их посмертно.

Подобные обычаи были распространены и в других культурах. Например, в славянской традиции некрещеных детей часто хоронили отдельно от общего кладбища, на окраинах или за его пределами. В гроб им клали свечу, крестик и емкость со святой водой - все, что необходимо для крещения. В течение семи лет мать ребенка должна была брызгать на могилу святой водой.