Древнее погребение с новорожденными исследовали ученые

Как объяснили ученые, в античном и средневековом обществе уровень детской смертности был очень высоким, однако древние захоронения новорожденных и младенцев попадаются археологам не так часто. Дело в том, что в большинстве случаев малышей хоронили иначе, нежели взрослых - их могилы часто устраивали за пределами некрополей или на периферии. При этом, подчеркнули исследователи, детские кости плохо сохраняются с течением времени.

"Хрупкие детские кости действительно гораздо сильнее подвержены разрушению, чем кости взрослых, поэтому их находят гораздо реже. Не всегда удается получить из этого материала какие-либо данные", - отметили ученые.

Поэтому к каждой находке используется особый подход. Иногда работа растягивается на годы.

Так, например, специалисты были удивлены, когда нашли на памятнике Лепенски-Вир в Сербии, где покоилось около 200 человек, большое количество детских "информативных" захоронений. Во время работ на объекте археологи раскопали несколько десятков могил недоношенных детей, новорожденных и младенцев. Недавно они провели генетический анализ останков из детского парного погребения, пытаясь установить родственные связи. Как выяснилось, младенцы - две девочки - скончались в разное время: одна - около 6066-5847 годов до нашей эры, а другая - около 6372-6073 годов. Почему дети оказались в одном захоронении, сейчас выясняется. Пока известно, что среди их предков есть как мигранты из Малой Азии, так и балканские охотники.

На раскопках же в районе города Трагуриона (нынешнее название - Трогир), основанного греками на восточном побережье Адриатического моря, где параллельно ведется археологическая работа, выявили в общей сложности четыре десятка захоронений. И больше трети из них принадлежат детям.

Пока специалистами хорошо исследован пострадавший от современного строительства небольшой некрополь Драгулин. Он, предположительно, связан с располагавшейся за пределами городских стен виллой. Материал об этом опубликован в Journal of Archaeological Science: Reports.

Как рассказала Анна Остерхольц из Миссисипского университета, работающая на объекте вместе с коллегами из Словении и Хорватии, в одном из погребений археологи увидели двух младенцев в положении на боку лицом друг к другу. Никаких "сопроводительных артефактов" рядом с детьми не было.

Несмотря на плохую сохранность костей этих детей, ученые провели комплексное исследование, включая анализы древней ДНК и изотопного состава. Оказалось, что малышей похоронили одновременно. Скончались они максимум через два месяца после рождения. Причем патологии на их останках говорят о том, что дети пострадали от плацентарной недостаточности, то есть во время внутриутробного развития они не получали достаточное количество питательных веществ, что привело к метаболическим нарушениям. Последующий анализ показал, что в погребении находились останки разнояйцевых близнецов, один из которых был мальчиком, а другой - девочкой.

"По всей видимости, их родители происходили из местных популяций, которые генетически не отличаются от населения Балкан железного века, то есть доримского периода", - отметили ученые.

В рамках работы ученые намерены провести еще ряд исследований. Они отметили, что инновации в лабораторных методах сегодня позволяют обнаруживать в останках наших далеких предков самые крошечные молекулы и изучать их. Наиболее многообещающим является метод, связанный с возможностью идентифицировать все белки внутри окаменелой кости или зуба.

Эти "белковые отпечатки" могут охарактеризовать окаменелые кости древнего человека даже тогда, когда ДНК уже утеряно. Для этого специалист сверлит кость, пытаясь получить небольшое количество порошка размером с хлебную крошку. Затем тщательно отобранный материал помещают в соляную кислоту для высвобождения белков, которые после этого "разрезают" на пептиды. Сейчас такой анализ материала используется для исследования тысяч фрагментов костей, обнаруженных на археологических раскопках по всей Европе и Азии.