Археологи и геологи сделали открытие в Восточной Пилбаре (Западная Австралия), обнаружив древнейший на планете метеоритный кратер. Его возраст составляет около 3,5 миллиарда лет. О новом рекорде, который может изменить понимание формирования континентов и представления о зарождении жизни, сообщается в статье, опубликованной в Nature Communications.
Nat Commun 16, 2224 (2025)
Конические трещины в породах указали на метеоритный удар в древности.
Метеориты играли гораздо большую роль в организации жизни Земли, чем считалось ранее, заявила международная группа исследователей.
К такому заключению они пришли после того, как обнаружили в слое Antarctic Creek Member (ACM) уникальные геологические образования - так называемые "разбитые конусы".
"Речь о коничесих трещинах в породах. Они похожи на узоры на разбитом стекле и служат прямым доказательством гигантского метеоритного удара", - отметили ученые.
Связанный с трещинами кратер, судя по предварительным оценкам, имел диаметр не менее ста километров.
Специалисты описали процесс появления гигантских трещин: они появляются при особом - экстремальном - давлении от метеоритного удара.
"По нашим данным, метеорит размером с гору ударился в океан и создал воронку. Волна давления разорвала породы, образовав те самые "разбитые конусы". Гидротермальные источники, возникшие уже после удара, могли стать своеобразным "рассадником" для первых микроорганизмов", - считают исследователи.
Согласно их выводам, открытие подтверждает гипотезу, суть которой в том, что метеориты играли "ключевую роль в тектонике ранней Земли", они действительно "способствовали формированию крупных геологических структур".
Отмечается, что подобные открытия помогают заполнить пробелы в истории Земли. Дело в том, что до сих пор доказательства метеоритных ударов в раннем архее - части истории планеты, охватывающей период от 4 до 2,5 млрд лет - по сути, были косвенными. Первые два миллиарда лет истории Земли остаются малоизученными из-за эрозии и сложных геологических процессов.
"Мы знаем, что в ранней истории Солнечной системы происходили частые столкновения, но до сих пор у нас не было подтверждений существования столь древних кратеров на Земле. То, что мы нашли, открывает новую главу в изучении метеоритных ударов", - заявил профессор Тим Джонсон.
С обнаружением следов кратера Северного полюса в Восточной Пилбаре ученые смогли объяснить ряд ключевых процессов, повлиявших и на условия для зарождения жизни на планете. Сообщается, что удары такого масштаба могли согревать кору, активировать вулканизм и тектонику. Это, в свою очередь, способствовало созданию систем, где могла зародиться жизнь.
"Метеоритные кратеры создавали экстремальные условия, включая горячие водоемы, которые могли стать идеальной средой для зарождения первых микроорганизмов", - указал соавтор исследования профессор Крис Киркланд.
Удары в том числе помогли образованию кратонов - древних "ядер" континентов, таких как Пилбара.
О еще одной интересной детали на месте кратера рассказали археологи. В слоях ACM они раскопали древние окаменелости, которые, возможно, связаны с первыми фотосинтезирующими организмами.
"Это открытие расширяет знания об истории Земли и дает новые перспективы для понимания того, как планеты могут стать пригодными для жизни", - подытожили специалисты.
Исследователи продолжат изучение региона. Они рассчитывают найти новые следы древних столкновений, которые могли изменить ход истории Земли.
Подпишитесь на нас в Dzen
Новости о прошлом и репортажи о настоящем