Гробы китобоев XVII века вытаивают из вечной мерзлоты на Шпицбергене

Ученые из Осло проводят работы на Шпицбергене в рамках проекта "Скелеты в шкафу", который как раз и посвящен исследованиям останков моряков.

Могилы времен китобойного промысла XVII-XVIII веков оказались "жертвами" глобального потепления. До сих пор благодаря холодному климату и вечной мерзлоте они сохранялись исключительно хорошо, но в последние десятилетия ситуация изменилась.

За последние 30-40 лет на Шпицбергене площадь вечной мерзлоты сократилась, уменьшилась площадь морского льда, усилилось воздействие волн на береговую линию. Ученые не исключают: еще немного и от захоронений китобоев не останется и следа.

В XVII-XVIII веках в Смеренбург-фьорде, что находится в национальном парке Северо-Западный Шпицберген, было похоронено в общей сложности 600 китобоев.

"Эти захоронения представляют собой уникальный археологический материал, который редко сохраняется где-либо еще - и в Европе, и в остальном мире", - пояснила археолог и научный сотрудник Норвежского института исследований культурного наследия (NIKU) Лиза Локту.

Пока могилы целы, ученые исследуют останки китобоев. Анализы ДНК и изотопов позволили узнать о здоровье и условиях жизни моряков. Оказалось, что среди них были выходцы из разных европейских стран - не только норвежцы. Также ученые выяснили, что жизнь охотников на китов была сложна - они часто недоедали и болели, а большинство из них, вероятнее всего, выкосила цинга.

Анализ скелетов показал, что большинство из погребенных с самого раннего возраста занимались тяжелым трудом. На многих костях есть следы, указывающие на "интенсивное использование верхней части тела".

Ранее эти изменения костей связывали с использованием каяков или гребли на веслах при охоте на тюленей и китов. Возможно, эти люди выполняли особые задания во время охоты, например, занимались греблей, охотились с помощью гарпунов, предполагают ученые.

Археологи опасаются, что могут не успеть завершить полномасштабные исследования, потому что все захоронения окажутся в воде.