Крымская ящерица опровергла популярную версию эволюции

Полностью исследование российских ученых опубликовано в журнале Historical Biology, а краткий отчет об открытии опубликовала газета "Наука Урала".

Раскопки в крымской пещере Таврида стартовали в 2018 году. Проводятся они совместной миссией московского и екатеринбургского академических институтов.

Наиболее примечательная находка, способная переписать отдельные страницы эволюции видов, была сделана летом прошлого года. Старший научный сотрудник лаборатории палеогерпетологии Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН Елена Сыромятникова и аспирант лаборатории палеоэкологии Института экологии растений и животных УрО РАН Мария Тарасова обнаружили в пещере Таврида косточку ящурки (род древней степной ящерицы).

Анализ показал, что находка представляет собой почти полную лобную кость ящерицы-скакуна рода Eremias. Окаменелость находилась в нижнеплейстоценовых отложениях пещеры Таврида - известного места обитания ископаемой позвоночной фауны в Крыму, на севере Причерноморья.

Сравнительное исследование лобных костей рода Eremias с помощью компьютерной томографии выявило несколько диагностических признаков и показало, что ящурка из пещеры Таврида не может быть отнесена ни к одному современному виду.

В настоящее время на территории Крыма обитают ящерки вида Eremias arguta. Однако образец из пещеры Таврида не показал сходства с этими существами. Вывод ученых: окаменелость представляет собой первую раннеплейстоценовую запись рода и самую старую европейскую запись рода на сегодняшний день.

"Наши данные свидетельствуют о том, что Eremias распространился в Крыму уже в раннем плейстоцене, а не в голоцене, как предполагалось ранее, - пишут в своей работе ученые. - В прошлом ареал Eremias в Крыму был шире, чем сегодня, и включал в себя районы средней полосы".

Раньше считалось, что ящурки расселились по Евразии только в голоцене, несколько тысяч лет назад, отмечает "Наука Урала". Но находка из пещеры Таврида опровергает эту теорию, ведь возраст найденной рептилии составляет около 1,6-1,8 миллиона лет. То есть ящурки появились в Крыму намного раньше, чем считалось до сих пор.

"Определить, какому виду принадлежала обнаруженная кость, на данном этапе невозможно из-за недостаточной степени изученности морфологии костей ящурок, - пояснила Мария Тарасова. - Однако наиболее вероятно, что этот фрагмент черепа принадлежал быстрой ящурке или разноцветной ящурке. Оба эти вида предпочитают засушливые степные или пустынные территории, а в Крыму в раннем плейстоцене, вероятно, были такие условия".