Развенчан миф об упадке городов после Черной смерти

На протяжении многих лет историки были уверены: после чумы XIV века английские города пустели, зарастали бурьяном и приходили в упадок. Но Скотт К. Ломакс, историк и археолог, решил проверить эту версию на примере родного Ноттингема - и обнаружил нечто совершенно иное.

С опорой на судебные протоколы, налоговые списки и археологические находки Ломакс показал: город не только оправился от страшной эпидемии, но и довольно быстро начал расти. Да, в 1349 году погибло около 60 % населения, но уже в начале 1350-х в Ноттингем начали стекаться новые жители - сначала из окрестных деревень, а потом и из других городов.

В средневековых судебных записях появляются фамилии вроде "де Бистон", "де Снейнтон", "де Дерби" - это указывает на то, что город активно заселяли переселенцы из соседних мест. Появление новых налогоплательщиков и восстановление домов в ранее пустующих районах города говорят о постепенном, но устойчивом росте. А к началу XVI века Ноттингем снова стал одним из заметных региональных центров.

Ломакс также раскритиковал старые методы подсчета численности населения, которые опирались исключительно на налоговые документы. Эти списки, как оказалось, были фрагментарными, игнорировали женщин, детей и тех, кто уклонялся от налогов. А расчеты, основанные на таких источниках, давали большой разброс цифр: например, для 1377 года оценки населения Ноттингема варьируются от 2 171 до 3 508 человек - в зависимости от метода.

Поэтому Ломакс сделал ставку на более широкий подход - он не только анализировал списки налогоплательщиков, но и обращался к судебным делам, актам собственности и результатам археологических раскопок. И в этих источниках он нашел немало доказательств того, что город рос: дома отстраивались, пустыри застраивались, а экономика - восстанавливалась.

Конечно, восстановление происходило не безболезненно. Исследователь отметил и изменения в социальной структуре города. К 1400-м годам в судебных записях стало заметно меньше представителей беднейших слоев. Вероятно, возросшие судебные издержки стали им не по карману - а это может указывать на нарастающее социальное расслоение.

Тем не менее, главное открытие остается обнадеживающим: даже после такой катастрофы, как Черная смерть, города могли адаптироваться, привлечь новых людей и начать новую жизнь.

Ломакс уверен: его подход можно использовать и для других английских городов. И тогда, возможно, придется пересмотреть не только судьбу Ноттингема, но и общую картину жизни в Англии после чумы.